Južno polarno območje Enceladusa se izkaže za pravo toplotno črpalko. Območje, napolnjeno z razpokami in gejzirji na tej luni Saturn, ustvarja notranjo moč toplote, približno 15,8 gigavatov, kar je približno 2,6-krat večja od moči vseh vročih vrelcev v regiji Yellowstone, ali primerljivo z 20 premogom. elektrarne na gorivo. Po besedah Carly Howett, vodilne avtorice študije, objavljene v reviji Geophysical Research 4. marca, je to več kot na primer velikost, kot so napovedali znanstveniki. Ni znano, kako nastaja toliko moči.
"Mehanizem, ki lahko proizvaja veliko večjo opaženo notranjo moč, ostaja skrivnost in izziva trenutno predlagane modele dolgoročne proizvodnje toplote," je dejal Howett.
Podatki iz leta 2008 iz Cassinijevega kompozitnega infrardečega spektrometra kažejo na presenetljivo visoko temperaturo iz južnega polarnega terena na Enceladusu, zaradi česar je še večja verjetnost, da tekoča voda obstaja pod površino Enceladusa, je dejal Howett.
Študija iz leta 2007 je napovedovala notranjo vročino Enceladusa, če bi ga v glavnem ustvarile sile plimovanja, ki izhajajo iz orbitalne resonance med Enceladusom in drugo luno, Dione, dolgoročno ne sme presegati 1,1 gigavatov. Ogrevanje iz naravne radioaktivnosti znotraj Enceladusa bi dodalo še 0,3 gigavata.
Tako nova branja prihajajo kot presenečenje.
Pred kratkim so znanstveniki, ki so preučevali delce ledu, ki so bili izločeni iz plinov, odkrili, da so nekateri delci bogati s soljo in so verjetno zamrznjene kapljice iz slanega morja v stiku z Enceladusovim mineralnim bogatim kamnitim jedrom. Prisotnost podzemnega oceana ali morda južno polarno morje med Lunovo zunanjo ledeno lupino in njeno skalnato notranjostjo bi povečalo učinkovitost plinskega ogrevanja, saj bi omogočilo večje plimovanje ledene lupine.
"Možnost tekoče vode, plimovalnega vira energije in opazovanje organskih (z ogljikom) kemikalij v strugi Enceladusa postanejo satelit močan astrobiološki interes," je dejal Howett, ki je podoktorski raziskovalec na jugozahodnem raziskovalnem inštitutu v Boulderju v Koloradu.
Možna razlaga velikega toplotnega pretoka je, da se Enceladusovo orbitalno razmerje do Saturna in Dione spreminja s časom, kar omogoča obdobja intenzivnejšega ogrevanja plimovanja, ločenih z več mirenimi obdobji. To pomeni, da bo Cassini morda imel veliko srečo, da bo videl Enceladusa, ko je nenavadno aktiven.
Dejavnost je osredotočena na štiri približno vzporedne linearne jarke, dolge 130 kilometrov in široke približno 2 kilometra, neuradno znane kot "tigraste črte." Te razpoke neprestano izpuščajo velike količine ledenih delcev in vodne pare v vesolje in imajo povišano temperaturo zaradi vročine toplote iz notranjosti Enceladusa.
Vzdolž ene razpoke, imenovane Bagdad Sulcus, temperature presegajo 180 Kelvin (- 92 C, -135 F) in so lahko višje od 200 Kelvinov (- 73 C, -100 F). Medtem ko je hladno po zemeljskih standardih, najvišjih temperaturah, so temperature prijetna oaza v primerjavi s številnimi 50 Kelvini (-223 C, -370 F) iz njihove okolice.
Vir: JPL
