Zadnji štirje tedni so bili v svetu, ki iščejo planete, zelo trdi: Tri ekipe astronomov so napovedale odkritje 12 doslej neznanih svetov, s čimer je skupno število planetov zunaj našega osončja na 145.
Še pred desetletjem so znanstveniki poznali samo devet planetov - tiste v našem lokalnem osončju. Leta 1995 so izboljšane tehnike odkrivanja prinesle prve trdne dokaze o planetu, ki obkroži drugo zvezdo. Sledilo je širjenje odkritij in zdaj na desetine nenehnih prizadevanj za iskanje po vsem svetu nenehno dodajajo seznam svetov. Večina teh planetov se močno razlikuje od planetov v našem lastnem osončju. So bolj podobni Jupitru ali Saturnu kot Zemlji in se zdi, da verjetno ne bodo podpirali življenja, kot ga poznamo.
Novice o zadnjih štirih tednih so vključevale:
* Ta teden so napovedali odkritje šestih novih plinskih velikanskih planetov dveh skupin evropskih lovcev na planete. Dva od teh planetov sta v masi podobna Saturnu; tri spadajo v razred, znan kot "vroči jupiterji" zaradi svoje neposredne bližine gostiteljskih zvezd. Šesti je plinski velikan, ki je vsaj štiri in pol večji od mase Jupitra.
Vse so bile odkrite kot del Planet Search Planet Search (HARPS), ki je v teku v programu iskanja, s sedežem v observatoriju La Silla v Čilu.
* 20. januarja je v prispevku, objavljenem v spletni izdaji časopisa Astrophysical Journal, opisano pet novih planetov velikanskega plina, ki jih je zaznala skupina ameriških astronomov. V prispevku ti planeti zagotavljajo nadaljnje statistične podatke o porazdelitvi in lastnostih planetarnih sistemov.
Ameriška ekipa je svojo ugotovitev utemeljila na opažanjih, pridobljenih na W.M. Keck Observatory na Havajih, ki ga skupaj upravljata University of California in Caltech. Čas opazovanja sta odobrila tako NASA kot kalifornijska univerza.
* Prejšnji teden sta Alex Wolszczan in Caltech's Maciej Konacki iz Penn Statea napovedala odkritje najmanjšega telesa, podobnega planetu, zaznanega zunaj našega osončja. Predmet spada v čuden razred, znan kot "pulsar planeti." Je približno petina velikosti Plutona in kroži okoli hitro vrteče se nevtronske zvezde, imenovane pulsar.
Pulsar je gosta in kompaktna zvezda, ki se tvori iz propadajočega jedra, ki je ostalo od smrti ogromne zvezde. Novi pulsar planet je četrti odkrit; vsi v orbiti istega pulsarja, imenovanega PSR B1257 + 12.
Ker planete okoli pulsarja nenehno obdajajo z visoko energijskim sevanjem, veljajo za izjemno neprimerne za življenje. (Opomba: Trenutno število planetov, objavljeno na tem spletnem mestu, vključuje samo planete okoli običajnih zvezd.)
Dve metodi odkrivanja
Plast pulzarja smo odkrili z opazovanjem časov prihoda prihodkov nevtronske zvezde, imenovanih pulzar timing. Razlike v teh impulzih astronomom omogočajo izjemno natančno metodo zaznavanja pojavov, ki se pojavljajo v pulsarjevem okolju.
Planeta velikanskih planetov smo zaznali z metodo radialne hitrosti, ki sklepa o prisotnosti nevidnega spremljevalca zaradi gibanja nazaj in nazaj, ki ga povzroča zvezda gostiteljica. To gibanje je mogoče zaznati kot periodični rdeči premik in modri premik v zvezdinih spektralnih linijah. (Več o tej metodi najdete v članku Iskanje planetov.)
Imena novih planetov okoli glavnih zaporednih zvezd so:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Izvirni vir: NASA Astrobiology Poročilo
