Ko astronomi odkrijejo nove eksoplanete, to običajno storijo z eno od dveh tehnik. Prvič, obstaja znamenita tranzitna tehnika, ki išče rahlo potope svetlobe, ko planet prehaja pred svojo zvezdo gostiteljico, in drugo je tehnika radialne hitrosti, ki zazna gibanje zvezde zaradi gravitacijskega vleka njenega planeta.
Potem pa pride do gravitacijskega mikrolesenja, naključnega povečanja svetlobe oddaljene zvezde z maso sprednje zvezde in njenih planetov zaradi izkrivljanja v tkanini vesolja. Čeprav se ta tehnika sliši skoraj neverjetno, je tako natančna, da vsaka detekcija preskoči nominacijo planetov za kandidate in jih takoj preveri kot dobre vere.
Toda brez nadaljnjih opazovanj se tehnika mikroleženja bori z značilnostmi neverjetno šibke gostiteljske zvezde. Zdaj je skupina mednarodnih astronomov pod vodstvom doktorske kandidatke Jennifer Yee z univerze Ohio State odkrila prvi mikropodpisni podpis, z ljubeznijo imenovan MOA-2013-BLG-220Lb, ki je videti kot potrjeni planet, ki kroži okrog kandidata rjavega pritlikavca - predmet, ki je tako omedlen ker ni dovolj množičen za začetek jedrske fuzije v svojem jedru.
Zadeva - ne glede na to, kako velika ali majhna je - ukrivi tkanino vesolja. Na koncu lahko deluje kot leča, tako da ukrivi svetlobo v ozadju okoli sebe in zato povečuje vir ozadja. Pri mikroleščanju je intervencijska snov preprosto rahla zvezda ali morda planetarni sistem.
"Ko sistem" leč "mineva pred oddaljeno zvezdo v ozadju, se povečava zvezde v ozadju spreminja kot funkcija časa," je povedal Yee za Space Magazine. "Z merjenjem spreminjajoče se povečave zvezde v ozadju lahko izvemo o leči zvezde in morda, ali ima planet ali ne."
V planetarnem sistemu se bo svetloba zvezde iz ozadja povečala, ko bo prednja zvezda prešla pred njo. Če obstaja krožilni planet, bo v osvetlitvi dodaten dodaten svetlobni učinek (v manjši meri, vendar kljub temu še vedno zaznavanje znakov).
V trenutku, ko planetarni sistem prehaja pred zvezdo v ozadju (in več let po tem), ne moremo ločiti obeh predmetov. Medtem ko se lahko svetloba zvezde v ozadju močno poveča, se njena slika popači, ker se njena svetloba spoji s planetarnim sistemom.
Tako mikropodpisni podpis astronomom ne more povedati ničesar o zvezdi sistema leč. "Nenavadno je," je za Space Magazine povedal Andrew Gould, svetovalec doktorskih znanosti in soavtor prispevka. "V drugih tehnikah so ljudje zagotovo zaznali zvezdo in se borijo za zaznavanje planeta. A mikroleščanje je ravno obratno. Planet zaznamo zelo jasno, vendar gostiteljske zvezde ne moremo zaznati. "
Vendar mikropodpisni podpis daje pravilno gibanje sistema leč - očitno spremembo razdalje v času - ko se giblje pred zvezdo v ozadju. Pravilno gibanje MOA-2013-BLG-220Lb je izredno veliko in se giblje v 12,5 miljark (razdalja na nebu, ki je 2400-krat manjša od velikosti polne lune) na leto. To je približno trikrat višje od povprečja.
Visoko pravilno gibanje lahko povzroči predmet, ki je zelo blizu in se počasi premika, ali zelo oddaljen predmet, ki se hitro premika. Ker se večina zvezd ponavadi ne premika z veliko hitrostjo, ekipa domneva, da je predmet razmeroma blizu, tako da ga je postavil na razdaljo 6000 svetlobnih let.
Z določeno razdaljo lahko ekipa tudi prevzame maso za objekt. Tehta pod mejo izgorevanja vodika in zato velja za najboljšega mikrovalovanja rjavega pritlikavca.
"Dvorezni meč mikrolečenja je, da luč zvezde ni potrebna," je povedal Yee za Space Magazine. "Po eni strani lahko mikrolesenje najde planete okoli temnih ali bledih predmetov, kot so rjavi palčki. Zgib je, da je zelo težko določiti zvezdo leče, če njena svetloba ni zaznana. "
Astronomi bodo morali na ponovni pogled na sistem objektiv počakati do leta 2021. Ta časovni okvir je čas, kako pričakujemo, da bo trajalo, preden se bo kandidat rjavi škrat na nebu opazno ločil od zvezde v ozadju. Ko bodo to storili, bodo astronomi lahko preverili, ali je kandidat res rjavi škrat ali ne.
Papir je na voljo za prenos tukaj.
