Potem ko se je v začetku julija zbudila iz kratke hibernacije, je vesoljska sonda Rosetta z kometom 67 / P Churyumov-Gerasimenko leta 2014 prešla še en mejnik na dolgi poti do svojega srečanja: začela je slediti asteroidu (2867) Steinsu. Vesoljsko plovilo bo 5. septembra 2008 opravilo natančno letenje asteroida in naslednji mesec bo preživelo za slikanje in znanstvene podatke.
Steins bo še nekaj časa ostal pika na nebu do sonde, vendar bodo te predhodne slike omogočile vesoljskim plovilom boljši ročaj na orbiti asteroida, pa tudi njegovo obdobje rotacije. S pomočjo kamere za optični, spektroskopski in infrardeči oddaljeni slikovni sistem (OSIRIS) bo asteroid slikal dvakrat na teden do 25. avgusta, nato pa bo fotografiral vsakodnevno do načrtovanega preleta 5. septembra. Rosetta bo minila 800 km od asteroida, slikala in snemala podatke pri razmeroma počasni hitrosti 8,6 km / sekundo (5,3 milje / sekundo).
Smer Steins-a je bila že določena iz zemeljskih opazovanj, toda slikanje, ki vodi do letenja, bo pomagalo optimizirati smer vesoljskega plovila. Lokacija asteroida je trenutno znana na razdalji 100 km, toda delo, ki ga bo izvajala Rosetta, se bo zmanjšalo na 2 km.
"Ko se Rosetta oddaljeva od Steinov, se natančnost meritev za Steinsovo orbitoto še poveča, kar nam bo omogočilo najboljše možne popravke poti, preden bomo najbližje pristopili, še posebej v začetku septembra," je dejal Sylvain Lodiot iz letališča Rosetta Control Skupina v Evropskem centru za vesoljske operacije.
Med letenjem Steinsov bo Rosetta preučevala fizikalne in kemijske lastnosti asteroida. Znanstvenikom bo prav tako podrobno ogledal kinematične lastnosti (kako hitro se vrti) in kako asteroid vpliva na sončni veter. Ker je tako blizu Steinu, bo Rosetta lahko analizirala vse satelite asteroida, pa tudi plin in prah v bližnji bližini.
Rosetta se je lansirala marca 2004 in se krožno podala do končnega cilja kometa 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Dvakrat je šel mimo Zemlje - enkrat marca 2005 in še enkrat februarja 2007 - z drugo muho, predvideno za november 2009. Medtem ko je opravljal najnovejšo letenje, je ponoči posnel to spektakularno sliko Zemlje z Fotoaparat OSIRIS. Osvetljena območja so poseljena območja na celinah na severni polobli.
Zemlja pa ni edino nebesno telo, ki ga je vesoljsko plovilo obiskalo. Februarja 2007 je pretekel 1000 kilometrov od Marsa, leta 2010 pa bo izvedel letenje asteroida 21 Lutetia. Ta igra planetarnega biljarda je namenjena prilagajanju poti vesoljskega plovila in slikanju na Zemlji. , Mars in asteroidi pomagajo znanstveni skupini, da odpravi vse napake v številnih znanstvenih instrumentih na krovu.
Ko bo dosegel 67 / P Churyumov-Gerasimenko, bo postavil tovornjak, imenovan Philae, ki se bo vrgel v komet, da bo prvič preučil kompozicijsko naravo kometa. Rosetta bo krožila po kometu, ki mu bo sledila okoli Sonca.
Če želite ohraniti zaznamke o napredku misije Rosetta, ima ESA bliskovno animacijsko orodje, s katerim lahko povečate kateri koli del misije.
Vir: ESA sporočilo za javnost
