Kreditna slika: NASA / JPL / Vesoljske znanosti
Saturn in njegovi prstani v celoti zapolnjujejo vidno polje Cassinijeve ozkokotne kamere v tej naravni barvni sliki, posneti 27. marca 2004. To je zadnji posamični Saturn in njegovi prstani, dosegljivi z ozko kotno kamero ob pristopu do planet. Od zdaj do vstavitve v orbito bodo obroči večji od vidnega polja kamere. Slika je sestavljena iz treh osvetlitev v rdeči, zeleni in modri barvi, posnetih, ko je bilo vesoljsko plovilo oddaljeno 47,7 milijona kilometrov (29,7 milijona milj) od planeta. Lestvica slike je 286 kilometrov (178 milj) na pik.
Barvne razlike med atmosferskimi pasovi in značilnostmi na južni polobli planeta, pa tudi subtilne razlike v barvi na Saturnovem srednjem B obroču so zdaj bolj izrazite kot kdaj koli prej. Različice barv običajno vključujejo različne sestave. Narava in vzroki kakršnih koli kompozicijskih razlik tako v ozračju kot v obročkih so glavna vprašanja, ki jih morajo raziskovalci Cassinija preučiti med napredovanjem misije.
Svetlo modra drseča svetloba na severni polobli je sončna svetloba, ki prehaja skozi divizijo Cassini v Saturnovih obročih in jo razpršuje zgornja atmosfera brez oblaka.
Na južni polobli sta vidni dve temni piki. Ta mesta so blizu zemljepisne širine, kjer je Cassini sredi marca videl dve nevihti. Usoda neviht, vidnih tukaj, ni jasna. Bližajo se in se bodo sčasoma združili ali stisnili drug mimo drugega. Nadaljnja analiza takšnih dinamičnih sistemov v atmosferi Saturna bo znanstvenikom pomagala razumeti njihov izvor in zapletene interakcije.
Lune, vidne na tej sliki, so (v smeri urinega kazalca zgoraj desno): Enceladus (499 kilometrov, 310 milj), Mimas (398 kilometrov, 247 milj), Tethys (1060 kilometrov, 659 milj v širini) in Epimetej (116 kilometrov, 72 milj čez). Epimetej je zatemnjen in se pojavi tik nad levim robom obročev. Svetlobe so bile pretirane, da bi pripomogle k vidnosti.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za NASA-ino pisarno za vesoljsko znanost v Washingtonu, D.C. Slikarska skupina ima sedež v Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Za več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov in domačo stran Cassinijeve skupine za slikanje, http://ciclops.org.
Izvirni vir: CICLOPS News Release
