Od danes naprej bo orbiter Mars Odyssey še enkrat poslušal Mars Lander Phoenix in prisluhnil ušesu, če je Phoenix zaživel. Zgodnji poskusi zaznavanja prenosa od landera - v januarju, februarju in aprilu je bilo skupaj 150 preletenih - niso bili uspešni.
NASA se je odločila dodati še en krog poslušanja, ki sprva ni bil načrtovan.
"Če smo natančni, smo se odločili, da izvedemo to zadnje sejo v času poletnega solsticija, v času najboljših toplotnih in pogonskih pogojev za Phoenix," je dejal Chad Edwards, glavni telekomunikacijski inženir za program raziskovanja Marsa v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon.
Phoenix je prenehal komunicirati z Zemljo novembra 2008, in od takrat je preživela dolga in huda marsova zima, kjer je bil verjetno zaprt v CO2 led pri temperaturah pod -150 C. Sončni nizi so morda počili in padli z vozila, in elektronika je verjetno postala krhka in se je v močnem mrazu zlomila, zato so ožične plošče verjetno nefunkcionalne.
Phoenix je pet mesecev deloval vrhunsko, preden je zmanjšana sončna svetloba povzročila, da energija ni zadostna za ohranjanje delovanja zemlje. Robot na sončno energijo ni bil zasnovan za preživetje v mračnih in hladnih razmerah marsovske arktične zime.
Severni Mars je doživel svoj največji sončni dan, poletni solsticij, 12. maja (Vzhodni čas; 13. maj, Univerzalni čas), tako da bo sonce med četrto kampanjo poslušanja višje na nebu nad Phoenixom kot med katero od prejšnjih . Kljub temu so pričakovanja, da jih zaslišite od zemeljca, nizka.
Toda nihče se še ni pripravljen odpovedati.
Sporočili vas bomo, če Phoenix telefonira domov.
Vir: JPL
