Ripli v Saturnovem F obroču, ki jih povzroča Prometejeva gravitacija. Kreditna slika: NASA / JPL / SSI. Kliknite za povečavo.
Ta mozaik 15-ih Cassinijevih slik Saturnovega F-obroča prikazuje, kako luna Prometej ustvari vrvico v obroču enkrat na 14,7 ure, ko se na svoji ekscentrični orbiti približa in se umakne iz obroča F.
Posamezne slike so obdelane tako, da je prstan videti, kot da je bil poravnan, zato je lažje videti strukturo obroča. Mozaik prikazuje območje 147.000 kilometrov (91.000 milj) vzdolž obroča (vodoravna smer na sliki); to predstavlja približno 60 stopinj dolžine okoli obroča. Regija, ki jo tu vidimo, je približno 1500 kilometrov (navpična smer). Prva in zadnja slika v mozaiku je bila posneta približno 2,5 ure.
Vsak temni kanal ali "gore" je jasno viden na več kot 1000 kilometrih obroča in je posledica gravitacijskega učinka Prometeja (102 kilometra ali 63 milj), čeprav luna ne vstopi obroč F. Kanali imajo drugačne nagibe, ker se delci obroča, ki so bližje Prometeju (prekomerno izpostavljeni, raztegnjeni in vidni levo spodaj na sliki), gibljejo počasneje glede na Luno kot tisti, ki so bolj oddaljeni. To povzroči, da se kanali s časom strižejo, njihovi pobočji postajajo večji in daje splošen vizualni vtis draperijev iz obroča. Kanali na desni so najmlajši in imajo skoraj navpična pobočja, tisti na levi pa so najstarejši in imajo skoraj vodoravna pobočja. Ta pojav še ni bil odkrit v nobenem drugem planetarnem obročnem sistemu, vendar računalniške simulacije sistema dokazujejo, da motnjo povzroča preprosta gravitacijska interakcija. Ekscentrična orbita Prometeja se postopoma premika, tako da se bo luna sčasoma še približala v svojem najbližjem približanju ekscentričnemu obroču F. Znanstveniki izračunajo, da bodo njegova vznemirjenja obroča F dosegla največ decembra 2009.
Slike v tem mozaiku so bile posnete z ozkokotno kamero Cassini 13. aprila 2005 na razdalji približno 1,1 milijona kilometrov od Saturna. Ločljivost v originalnih slikah je bila pred ponovnim projekcijo 6 kilometrov na pik.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C. Center za slikovne operacije ima sedež na Inštitutu za vesoljske znanosti v Boulderju v Koloru.
Za več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov. Domača stran ekipe za slikanje Cassini je na naslovu http://ciclops.org.
Izvirni vir: NASA / JPL / SSI News Release
