Perspektivni pogled na starodavno poplavno ravnico na Marsu. Kreditna slika: ESA. Kliknite za povečavo.
Ta slika, posneta s stereo kamero visoke ločljivosti (HRSC), na krovu vesoljskega plovila ESA? S Mars Express, prikazuje veliko depresijo, imenovano Iani Chaos, in zgornji del velikega odtočnega kanala, imenovanega Ares Vallis.
Slikovni trakovi so bili posneti oktobra 2004 na treh orbitah z višine 350 kilometrov z ločljivostjo 15 metrov na pik. Trakovi so nato usklajeni z mozaikom, ki pokriva območje od 17,5? zahodna dolžina do 3? Sever. Iani Chaos depresija? 180 kilometrov dolga in 200 kilometrov široka? je na začetku Ares Vallisa povezano s 100 kilometrov širokim prehodnim območjem.
Od tu naprej Ares Vallis nadaljuje svojo pot približno 1400 kilometrov po starodavnem visokogorju Xanthe Terra, ki ga mejijo doline robov do 2000 metrov visoko. Sčasoma se Ares Vallis izprazni v Chryse Planitia.
Ta slika pomaga osvetliti zapleteno geološko zgodovino Marsa. Ares Vallis je eden od večjih odtočnih kanalov na Marsu v tej regiji, ki se je oblikoval pred milijardami let. Številne površinske značilnosti kažejo, da je erozija velikih vodnih tokov izklesala Ares Vallis v marsovski pokrajini.
Najverjetneje so velikanske poplave tekle navzdol in v Xanthe Terra vklesale globok kanjon. Stene, ki so se zrušile z robov doline, so bile zmlete v manjše frakcije in prepeljane v tekočo vodo.
Nazadnje je ta sedimentna obremenitev odstranjena daleč proti severu ob ustju Aresa Vallisa v ravninah Chryse, kjer je leta 1997 pristajal NASA-in Mars Pathfinder, da bi z majhnim roverjem Sojourner iskal sledi vode.
Prizor na sliki prikazuje prehodno območje med Iani Chaosom in Aresom Vallisom. Kaotična porazdelitev posameznih kamnitih blokov in hribov tvori moten vzorec. Ti? Gumbi? so visoke nekaj sto metrov. Znanstveniki domnevajo, da gre za ostanke obstoječe pokrajine, ki se je podrla, potem ko so se pod površino oblikovale votline.
Podolgovata ukrivljenost značilnosti, ki sega od juga do severa, skupaj s terasami, racionaliziranimi „otoki“ in gladka, ravna površina v središču doline sta močna namigovanja, da je v dolino izrezal tekočo vodo.
Led, shranjen v morebitnih votlinah v Marsovskem gorju, bi bil morda stopljen z vulkansko toploto. Talilna voda bi se izlivala po že obstoječi topografiji po severnih nižinah.
Sto kilometrov naprej se v dolino Ares Vallis z zahoda združi deset kilometrov široka dolina. Velike količine vode, ki izvira iz Aram Chaos (zunaj slike), so se pridružile toku Ares Vallis. Naprave v obliki ventilatorjev na dnu doline so ostanki plazov na severnih bokih.
Na sveže erodiranih pečinah so vidne možne plasti lave: takšne plasti najdemo skoraj povsod v Xanthe Terra. Nadaljnji tok se od vzhoda proti Ares Vallisu skozi vzhodni krater v Xanthe Terra vnese še en odcep doline. Zahodno od Aresa Vallisa, subtilnejše struga teče vzporedno z glavno dolino.
Eksperiment z stereo kamero visoke ločljivosti (HRSC) na misiji ESA Mars Express vodi glavni preiskovalec (PI) prof. Dr. Gerhard Neukum, ki je odgovoren tudi za tehnično zasnovo kamere. Znanstveno skupino poskusa sestavlja 45 sodelavcev iz 32 institucij in desetih držav.
Kamera je bila razvita v nemškem vesoljsko-vesoljskem centru (DLR) pod vodstvom PI in izdelana v sodelovanju z industrijskimi partnerji (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH in Jena-Optronik GmbH).
Izvirni vir: ESA News Release
