Če bi rekli, da obstajajo nekateri miti o marsovskih prašnih viharjih, bi bilo podcenjevanje. Mars je znan po prašnih nevihtah, ki obdajajo globus, katerih všeč ni nikjer drugje. Pisci znanstvene fantastike in hollywoodski filmi pogosto povzročajo, da so nevihte prahu nevarnejše, kot v resnici so. V "Marsovcu" močna prašna nevihta uniči opremo, nasuje Matt Damona na Marsu in ga prisili v surovo bitko za preživetje.
V resnici - čeprav so svetovne prašne nevihte pravi spektakel in vetrovi lahko dosežejo hitrost skoraj 100 km / h - niso nasilni. 100 km / h je polovica hitrosti nekaterih orkanov tukaj na Zemlji. Marsovsko ozračje je tudi precej manj gosto od Zemljinega, zato tudi najmočnejše nevihte ne bi mogle uničiti nobene večje opreme. Morda celo ne bi mogli leteti kajta.
Toda prašne nevihte na Marsu so pomembne za razumevanje in lahko imajo posledice. Roverja Opportunity je prizadela svetovna nevihta prahu, ki ga je preplavila. In vsaka prihodnja človekova prisotnost na Marsu bo morala upoštevati marsovske prašne nevihte.
Par astronomov s Harvard in Smithsonian Center za astrofiziko (CfA) je objavil novo raziskavo o marsovskih prašnih viharjih. To sta Michael Battalio in Huiqun Wang, njuna študija pa je naslovljena "Proga za nevihto prahu Aonia-Solis-Valles na južni polobli Marsa." Objavljeno je bilo v Science Direct.
Marsovske prašne nevihte so razvrščene v tri kategorije: lokalno, regionalno in globalno. Manjše nevihte se pojavljajo skozi vse leto, globalne nevihte pa so aktivne med severnim padcem in zimo.
Battalio in Wang v svojem prispevku poudarjata dejstvo, da dovolj velika nevihta lahko vpliva na kroženje ozračja, toplotno strukturo in seveda vidnost. Kot da ima Mars cikel prahu, ki je primerljiv z vodnim ciklom Zemlje. V svoji študiji se osredotočajo na območje, znano kot Aonia-Solis-Valles Marineris (ASV.) ASV je regija, ki poteka severno-južno od Valles Marineris, skozi Solis Planum in Aonia Terra.
Par je analiziral osem marsovskih letnih podatkov iz Mars Daily Global Maps (MDGM.) MDGM je niz dnevnih slik, zajetih v Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) in Mars Global Surveyor (MGS.)
Astronomi so se osredotočili na ASV, ker je to mesto najpomembnejše nevihtne dejavnosti na južni polobli, izven običajne sezone prašnih neviht. Ugotovili so, da se nevihte tam lahko razdelijo v dve skupini:
- Nevihte, ki zajemajo velike regije in trajajo več kot šest dni.
- Nevihte, ki zajemajo manjše lokalne kraje in trajajo manj kot šest dni.
V ASV se nevihte organizirajo v sekvence. V pozni južni zimi na to območje vplivajo sinoptične vrtine, plimovanje in močni vetrovi. Te nevihte ne samo povečujejo motnost ozračja, včasih lahko vplivajo na obsežno toplotno strukturo ozračja in planetarne valove (znane tudi kot Rossby Waves.) Planetarni valovi so ogromni - lahko imajo valovne dolžine na tisoče kilometrov - in se širijo z vrtenjem planeta, v tem primeru Marsa.
Ugotovili so tudi periodičnost neviht. Ob nevihtah obstaja 15 do 20 marsovskih dnevnih ciklov in verjetno je povezano s podobno periodičnostjo v mehanizmih za prenos energije na južni polobli.
Določili so tudi dodatno klasifikacijo neviht v ASV. Nekateri so zaporedni, nekateri pa nesekvenčni. Po ugotovitvah avtorjev te ugotovitve potrjujejo teorijo, da se prašne nevihte lahko obnavljajo in vzdržujejo same, pri čemer se ena nevihta zaporedoma prelije v naslednjo. Ko je konec zaporedja dosežen, je nevihta veliko večja od nesekvenčnih. Zaporedne nevihte so približno 3,7-krat večje od nesekvenc.
Par raziskovalcev je tudi ugotovil, da neurja v ASV pomembno prispevajo k globalnim neurjem prahu. Večje zaporedne nevihte v Marsovo atmosfero potegnejo veliko prahu. Ugotovili so tudi, da ASV v letih brez svetovnih prašnih neviht ne deluje v času severne jeseni in pozimi.
Raziskovalci so vzpostavili idejo o marsovskem prašnem ciklu, ki je vsaj delno vzporedil vodni cikel tukaj na Zemlji. Kot pravijo v zaključku svojega prispevka, "podobnosti in razlike med našimi rezultati in kopenskim <kinetičnim energijskim ciklom> zahtevajo nadaljnjo preiskavo."
"Marsijan" je bil zabaven film. Če vas vesolje zanima, vam je verjetno všeč. Toda noben način, da bi lik Matt Damona bil tako nepripravljen na nevihto, ki ga je prizadela. In nobena pot ne bi bila tako kritična infrastruktura tako ranljiva za neurje.
Zahvaljujoč dvema znanstvenikoma, ki stojita v tej študiji, in tisočem drugih znanstvenikov, ko bodo na Marsu ljudje, bodo vedeli, v kaj se vpletajo.
Več:
- Sporočilo za javnost: Prašne nevihte na Marsu
- Raziskovalni prispevek: Proti prahu nevihte Aonia-Solis-Valles na južni polobli Marsa
- Vpis v Wikipediji: Podnebje Marsa
- NASA: Dejstvo in fikcija marsovskih prašnih neviht
