Japonsko vesoljsko plovilo Hinode je ta teden ujelo fotografijo Merkurjevega tranzita. Toda te priložnosti niso mogli prenesti, zato so vesoljsko plovilo usmerili proti Soncu in opazovali celoten prehod. Hinode naj bi prihodnji mesec nadaljeval z običajnimi znanstvenimi operacijami.
Če želite ceniti veličanstvo in moč tipične zvezde tipa G, morate samo pogledati to fotografijo:
Drobna črna pika je Merkur. Zvezda v ozadju je naše lastno sonce.
Novi orbiterski sončni observatorij Japonske vesoljske agencije, Hinode (prej znan kot Solar B), je fotografiral 8. novembra, ravno ko bo Merkur začel redki sončni tranzit. Na tisoče ljudi na Zemlji je dogodek videlo in fotografiralo, fotografija Hinode pa je kot nobena druga, ker prikazuje pogled z rentgenskim teleskopom.
"Hinodeov rentgenski teleskop, XRT, je najboljši sončni rentgenski teleskop, ki je kdajkoli poletel," pravi John Davis, Nasin znanstvenik Hinode projekta v vesoljskem centru Marshall. "XRT ima ločljivost sekundarne ločljivosti in lahko fotografira tako hitro kot enkrat na sekundo."
Rentgenski žarki zanimajo sončne fizike, ker razkrivajo najbolj vroče pline v sončni atmosferi. Svetlo cvetenje tik nad Merkurjem je na primer velikanska masa milijonske stopinje plazme, ujeta v magnetnem polju sončne pege. Gledano skozi navaden teleskop bele svetlobe bi bila ta vroča masa skoraj popolnoma nevidna.
Resnično, "to so edinstvene slike," pravi Davis.
Ko se je tranzit začel, to je, ko se je Merkur premikal neposredno pred sončevo površino, je Hinode povečal z drugim teleskopom, SOT (Solar Optical Telescope). Podobe razkrivajo Merkur kot zgolj piko, ampak popoln planetarni disk:
Če si film ogledamo, Davis opozarja na "gibe v ozadju." Sončna površina vre kot voda na vroči peči. Vsako od napihljivih "zrnc" je približno velikosti kopenskega celine.
Hinode, ki je bil predstavljen šele septembra, je še vedno v fazi stresanja svoje misije. Ozemljski krmilniki testirajo Hinodeeve teleskope in druge sisteme in ne pričakujejo, da bodo začeli rutinske znanstvene operacije do naslednjega meseca. Tranzit živega srebra je le namig, kaj šele sledi.
Izvirni vir: NASA Science Story
