Naš stari prijatelj in ustvarjalec naslovov se je vrnil med novice. Ne le, da je ALH84001 pomagal ugotoviti, da so gradniki življenja dejansko nastali na zgodnjem Marsu, ampak tudi, da se lahko ti isti gradniki tvorijo na hladnem skalnem planetu kjerkoli v vesolju.
Meteorit, ki so ga našli na območju Alan Hills na Antarktiki, je prijel naslove pred 11 leti, ko so znanstveniki trdili, da so znotraj skale z Marsa našli ostanke bakterij podobnih življenjskih oblik. O trditvah je bilo vroče razpravljati, obe strani sta še vedno trdno prepričani.
Toda znanstveniki Geofizičnega laboratorija institucije Carnegie so raziskavo o ALH84001 naredili še korak dlje in prvič pokazali, da so gradbeni elementi življenja na Marsu nastali že zgodaj v njegovi zgodovini. Organske spojine, ki vsebujejo ogljik in vodik, tvorijo gradnike vsega življenja na Zemlji. Pred tem so nekateri znanstveniki menili, da so organski material v ALH84001 na Mars prinesli meteoritni udarci, drugi pa so menili, da material izvira iz starodavnih marsovskih mikrobov, medtem ko so drugi menili, da je katera koli organ v skalo verjetno vnesena po prihodu na Zemljo.
Ekipa pod vodstvom Carnegieja je opravila obsežno študijo meteorita ALH 84001 in rezultate primerjala s podatki iz sorodnih kamnin, najdenih na Svalbardu na Norveškem. Vzorci Svalbarda so prihajali iz vulkanov, ki so pred približno 1 milijonom let izbruhnili v ledenem arktičnem podnebju - verjetno posnemajo razmere na zgodnjem Marsu.
"Organski material se nahaja znotraj drobnih kroglic karbonatnih mineralov v Marsovskih in Zemeljskih skalah," je povedal Andrew Steele, glavni avtor študije. "Ugotovili smo, da je organski material tesno povezan z mineralnim magnetitom iz železovega oksida, kar je ključno za razumevanje, kako so nastale te spojine."
"Rezultati te študije kažejo, da lahko vulkanska aktivnost v zamrznjeni klimi proizvede organske spojine," je dejal Hans E. F. Amundsen, soavtor študije iz Zemlje in planetarnih raziskovalnih služb. "To pomeni, da se na hladnih kamnitih planetih po vesolju lahko oblikujejo gradniki življenja."
Organski material v meteoritu Allan Hills je lahko nastal med dvema različnima dogodkoma. Prvi, podoben vzorcem Svalbarda, je bil med hitrim hlajenjem tekočin na Marsu. Drugi dogodek je med izmetom ALH84001 z Marsa povzročil organski material iz karbonatnih mineralov.
"Naša ugotovitev je osnova za misijo Mars Science Laboratory (MSL) leta 2009," je dejal Steele, ki je član skupine vzorčnih analiz na Marsu (SAM) z instrumentno skupino na krovu MSL. „Zdaj vemo, da Mars lahko proizvaja organske spojine. Del cilja misije je prepoznati organske spojine, njihove vire in odkriti molekule, pomembne za življenje. Vemo, da so tam. Samo najti jih moramo. "
Zaradi tega je misija MSL še toliko bolj vznemirljiva in pričakovana. In morda bo skupina znanstvenikov, ki je leta 1996 v zvezi z ALH 84001 navedla trditve o mikrobih, kaj izboljšala.
Izvorni vir Novice: Carnegie Institution for Science Press Release
