Ko je posadka vesoljskega letala prispela v vesoljski center Kennedy za četrtkovo načrtovano predstavitev misije STS-132, je že na krovu vesoljski čoln Atlantis kos jablan fizika ser Isaaca Newtona. 4-palčni vzorec lesa iz prvotnega drevesa, ki naj bi navdihnil Newtonovo teorijo o gravitaciji, bo skupaj s sliko Newtona v orbito vzel britanski astronavt Piers Sellers, član posadke za to naslednjo misijo v mednarodna vesoljska postaja. Les je del zbirke arhivov Royal Society iz Londona in bo tam vrnjen po letu. "Veseli nas, da lahko vzamemo na orbito ta košček jablan sir Isaaca Newtona," so povedali prodajalci v članku agencije AFP. "Čeprav je tam zgoraj, ne bo težil, tako da če bi imel jabolko, jabolko ne bi padlo."
* To seveda ni povsem pravilno.
Košček Newtonovega drevesa še vedno doživlja gravitacijo in dejansko bo padal ves čas, ko je v orbiti. Ko bo krožil po Zemlji, bo v prostem padu skupaj s šatlom in vesoljsko postajo. Objekt, ki prosto pada, je pod izključnim vplivom gravitacije, in v primeru roletnika (ali katerega koli predmeta v orbiti) se njegovo orbitalno gibanje giblje dovolj hitro, da ne pade nazaj na Zemljo - razen če se njegov pospešek spremeni .
"Tako smo veseli in ponosni, da lahko tako izreden del znanstvene zgodovine in pomemben element arhivske zbirke Kraljevega društva to zgodovinsko potovanje v vesolje," je dejal Lord Rees, sedanji predsednik Kraljevega društva. "Ko se bo vrnil košček drevesa in slika Newtona, bosta del razstave Zgodovina kraljevega društva, ki jo bo društvo pripravilo pozneje letos, nato pa bo stalna razstava v društvu."
Kraljevsko društvo praznuje 350. obletnico delovanja. Newton je bil predsednik društva od leta 1703 do njegove smrti leta 1727.
"Prepričan sem, da bi sir Isaac to rad videl, ob predpostavki, da ni vesoljski, saj bi dokazal, da je njegov prvi zakon o gibanju pravilen," je dejal Sellers.
Začetek je namenjen 14.20 uri. EDT 14. maja. To je zadnji letni polet za Atlantis, preden se konča program shuttlea.
Kakor so astronavti prispeli v KSC okoli 19. ure po EDT, so na Launch Pad 39A, tehniki izvajali vertikalne kanale za Atlantis in njegova koristna obremenitev, ki poleg koščka drevesa vključuje integriran tovorni prevoznik in rusko mini raziskavo Modul, ki ga je treba dostaviti Mednarodni vesoljski postaji med 12-dnevno misijo.
Ob 16h. EDT v torek, 11. maja, bodo odštevalne ure čez izstrelitveno območje začele odtekati ure, ki bodo vodile do odhoda. Odštevanje se bo začelo ob oznaki T-43 po tradicionalnih klicnih postajah za krmilnike za zagon.
Poleg Sellers vključujejo poveljnik Ken Ham, specialisti za misijo Garrett Reisman, Steve Bowen in Michael Good ter pilot Tony Antonelli.
* hvala Daveju Chapmanu in drugim za dodatek / popravek k članku.
