Opomba urednika: Danes obeležujemo 53. obletnico požara Apollo 1, v katerem so med rutinskim testom na izstrelitveni plošči ubili tri astronavte. Cilj je bil preveriti ukazni modul, Nasino prvo vesoljsko plovilo, ki bi odpeljalo astronavte na Luno.
Sledi odlomek o požaru iz knjige "Osem let do Lune: Zgodovina misij Apollo" Nancy Atkinson. Knjiga pripoveduje edinstvene osebne zgodbe več kot 60 inženirjev in znanstvenikov, ki so delali zakulisje, da bi omogočili program Apollo, napolnjeni pa so z zgodbami o predanosti in vztrajnosti, ki je bila potrebna za premagovanje izzivov, ovir in konfliktov pri početju stvari, ki so jih imeli še nikoli prej ni bilo storjeno. Omogoča vpogled v življenje nekaj sto tisoč ljudi, ki so omogočili pristanek ljudi na Luni. Medtem ko je veliko zgodb v knjigi zabavno in srčno, ta odlomek deli neverjetno srhljiv dogodek, ki je šokiral državo in ustavil program Apollo, ko se je NASA izmuznila, da bi ugotovila, kaj je šlo narobe.
Preden se je lahko zgodila prva posadka Apolla, je ostalo nekaj kritičnih preizkušenj, 27. januarja 1967 pa so astronavti morali sodelovati pri pregledu, imenovanem »plug out out«, popolni simulaciji odštevanja Apollo, ki so ga nadzirali tako nadzorni center za zagon v vesoljskem centru Kenney (KSC) kot nadzor nad misijami v Houstonu. Posadka bi bila v poveljniškem modulu, na vrhu rakete, na lansirni plošči in potrdila je, da lahko CSM pravilno deluje na lastno notranjo moč. Nobeno gorivo ni bilo naloženo in vsa pirotehnika je bila onemogočena, zato je bil test ocenjen kot nenevaren.
Grissom, White in Chaffee so se v vesoljsko plovilo vkrcali kmalu po 13. uri po vzhodnem času in nosili svoje vesoljske obleke in čelade, tako da so se lahko povezali s kisikovimi in komunikacijskimi sistemi vesoljskega plovila, tako kot med ponovnim zagonom.
Od začetka se je pojavila vrsta frustrirajočih tehničnih težav, ki so povzročile zastoj v odštevanju. Ko je bil Grissom povezan s kisikom, je v svoji obleki poročal o vonju kot kislo pinjenec. Uro in dvajsetminutna zamuda je povzročila, da so tehniki odpravili vzrok. Vonj se je sčasoma razblinil in končno je posadka padcev zapečatila vesoljsko plovilo, zrak v kapsuli pa je nadomestil čisti kisik s 16,7 funtov na kvadratni palec, na NASA-ino standardno ozračje znotraj vseh Ameriška vesoljska plovila, ki sedijo na izstrelitvi.
Ko se je ponovno odštevanje začelo, se je z Grissomovim mikrofonom razvila težava z akomunikacijami; ni bilo mogoče izklopiti Dodatne težave so privedle do frustrirajočih obdobij prekomerne komunikacije in statike med posadko, poslopjem Operationsand Checkout in blokom Launch Complex 34. Različne funkcije odštevanja so bile opravljene, ko je bila komunikacija dovoljena, vendar so pogoste zamude pomenile, da je test tekel dolgo.
Končno je skoraj popolna odpoved komunikacije prisilila še en zastoj pri štetju. Ob 18.20 so kontrolorji napovedali, da se bo štetje nadaljevalo v desetih minutah.
Ob 18:30 je zanka zaškripala s statično, nato pa več omamljenimi komunikacijami iz nadzorne sobe za zagon. Grissomsaid je dejal: "Kako bomo prišli do Lune, če se ne bomo mogli pogovarjati med dvema zgradbama?"
White je odgovoril le s statičnimi besedami: "Ne čutijo stvari, ki jo govorite."
"Jezus Kristus," je zamrmral Grissom in nato ponovil svoje poizvedbo kontrolorjem letenja in se spraševal, kako bodo prišli do Lune.
————
V Houstonu je bilo ob 17.30 po osrednjem času. Gary Johnson je spremljal preizkus vtičnic in sedel za svojo konzolo v sobi za podporo osebju (SSR), pomožni sobi, ki je sosednja misiji za nadzor misij (MOCR), kjer so strokovnjaki nudili tehnično podporo kontrolorjem letenja. Johnson je sodeloval z upravljavcem električne energije, okolja in potrošnih materialov EECOM in bil eden redkih ljudi, ki še vedno živijo v SSR. Ker je preizkus trajal dolgo, se je večina tistih iz podporne ekipe odpravila domov na dan.
Ob 5:31 je Johnsonova konzola nakazala električni konico CM. Nekaj sekund kasneje je na slušalkah zaslišal nekaj kričanja, nato pa krik ognja in nato zvoke osebja KSC, ki so poskušali komunicirati s posadko.
Gerry Griffin je stal vMOCR-ju na svoji konzoli za usmerjanje navigacijo in upravljanje. Med čakanjem, da bi odpravili težave, je večina kontrolorjev letov zapustila sobo, da se je prehitel, vendar je Griffin ostal in iz nekega razloga pustil slušalke. Slišal je hrup, kot statik. Potem pa posadka beseda "ogenj".
V bližini je sedel vodnik Nizozemski von Ehrenfried. "Nizozemščina, ali ti je bilo pri srcu?" Griffin je zaskrbljeno rekel in nato vpil na druge krmilnike, da bi lahko prišlo do požara na lansirni plošči. Kar nekaj minut je trajalo, da sva spoznala težo dogajanja na rtu.
Požar je bil znotraj poveljniškega modula.
Nazaj v SSR-ju je Johnson še vedno spuščal v slušalkah vse zanke in skušal pridobiti kakršne koli informacije. "Kmalu je Chris Kraft prišel v SSR in rekel, da moramo predvajati svoje podatke, da jih lahko vsi pregledajo," je dejal Johnson, "in takrat je rekel, da iz stavbe ne bo telefoniral. Vedeli smo, da se na Capeju dogaja nekaj norega, vendar sem razmišljal, ker je posadka v svojih oblekah, ne bi smelo biti v redu. Upal sem upanje. "
Potem je po nekaj minutah slišal, da testni dirigent Cape reče Kraftu, naj gre na zasebni telefon. Johnsonovo srce je potonilo. Vedel je, da to pomeni, da je novica slaba.
Novica je bila hujša, kot bi si kdo lahko predstavljal.
Istega trenutka, ko je Johnsonova konzola pokazala na kratko, v vesoljskem plovilu je iskrila žica. V čistem kisikovem okolju se je ogenj v nekaj sekundah razširil po kabini. Chaffee je na odprtem mikrofonu rekel, da se sliši kot "plameni."
Dve sekundni beli je vpil: "Hej, v pilotski kabini imamo ogenj!" in nato Chaffeeshouted, "Imamo slab požar, smo zgoreli ... .." Potem so prišli kriki. Tišina.
Komunikacijska zanka na Capecameu je živela, "Hej posadka! Lahko zdaj izstopite, potrdite? Vodja pad! Pojdite tja in jim pomagajte! Gaš, nas lahko prebereš? Vodja padca, lahko dobimo potrditev? "
TV z zaprtim krogom je bil v bloku 218 metrov pod gorečim ukaznim modulom, pri čemer je prikazal aživa hrana notranjosti vesoljskega plovila. Zgroženi tehniki, ki podpirajo zemljo, so opazovali, kako izbruh plamena obdaja pilotsko kabino, ko je Ed White poskušal odpreti notranjo odprtino. Tehniki tik pred vesoljskim plovilom v majhnem ograjenem prostoru v servisni konstrukciji so hitro poskušali odpreti loputo, toda nenadoma se je trup vesoljskega plovila zlomil in stena ognja in gorečega naplavin se je izmuznila in tehnike vrgla nazaj. Drugi tehniki na enaki ravni kot je vesoljsko plovilo bežalo z piste v Belo sobo, vendar so debeli črni oblaki pihali ven, ki so napolnili Belo sobo in dve ravni servisne strukture Pad 34 z gosto meglico ogljikovega monoksida.
Nekateri tehniki so pritisnili proti vesoljskim plovilom, vendar so začeliizstopiti iz hlapov; naslednji val reševalcev iz nižjih stopenj je prišel in zgrabil razpoložljive plinske maske. Kljub temu so tehniki prehiteli. Maske so bile zasnovane za odstranjevanje strupenih hlapov iz pogonskega goriva in niso bile zaprte maske, ki zagotavljajo kisik, ki so bile potrebne v tem ključnem trenutku. Preostali tehniki so naredili načrt: oblikovali so štafeto, zavzemali globino zraka in zadržali sapo, dokler so lahko izstopili do gorečega vesoljskega plovila in poskušali odpreti loputo.
Potem je postala očitna nova nevarnost. Nekdo v Nadzornem centru se je bal, da se bo CM lahko zlomil ali pa bi požar lahko sprožil sistem za izhod v silo na celotnem svežnju vesoljskih plovil. Vsak dogodek bi lahko vžgal celotno strukturo storitve. Nekateri tehniki so odšli, ko so le mogli, drugi pa so ostali, pomagali ranjencem in poskušali rešiti astronavte.
Približno pet minut po požaru je končna štafeta tehnikov odprla teh loputi. Požar se je ugasnil, ko je atmosferski zrak prodrl v CM skozi raztrgan trup.
Astronavti so bili mrtvi. Cevi, ki so spajale svoje vesoljske obleke s kisikom, so se v ekstremni vročini topile in astronavti so se zadušili pred strupenimi hlapi, premagali pred plameni in vročino. Čas od prvega požara do končne komunikacije posadke in izgube telemetrije je bil 17 sekund.
Napis na glavni sliki: Glavni člani posadke Apollo 1 za prvo posadko Apollo Mission se pripravljajo za vstop v svoje vesoljsko plovilo znotraj višinske komore v vesoljskem centru Kennedy (KSC) leta 1966. V loputo je astronavt Virgil I. Grissom, poveljnik; za njim je astronavt Roger B. Chaffee, pilot lunarnega modula; Levo s komornimi tehniki stoji astronavt Edward H. White II, pilot komandnega modula. Zasluge: NASA
