Pogosto, ko pomislimo na Zemljo, ponavadi razmišljamo o stabilnih kopenskih masah, ki jih obdajajo ogromni oceani. Lahko pozabimo, da Zemlja še vedno zelo napreduje, da so njeni temelji mobilne plošče kamenja, znane kot plošče, ki se neprestano gibljejo in se premikajo naprej in nazaj. V našem naslednjem gozdu aka. Severnoameriški naseljujemo tisto, kar primerno imenujemo Severnoameriška plošča, tektonska meja, ki pokriva večji del Severne Amerike, Grenlandije, Kube, Bahamov ter dele Sibirije in Islandije. Razprostira se proti vzhodu do Srednjeatlantskega grebena in zahodno do pogorja Chersky v vzhodni Sibiriji. Sestavljen je iz dveh vrst litosfere: zgornja skorja (kjer prebivajo celinske kopne mase) in tanjša oceanska skorja.
Severnoameriška plošča je kot ena izmed prvotnih celin Zemlje začela oblikovati pred približno tremi milijardami let, ko je bil planet veliko bolj vroč, konvekcija plašč pa veliko bolj živahna. Pred približno dvema milijardama let se je Zemlja ohladila in ti stari plavajoči kosi litosfere, imenovani kratoni, so nehali rasti. Od takrat se plošče premikajo naprej in nazaj po vsem svetu, njihovi kratoni se trčijo v celine, ki jih danes poznamo in prepoznamo. Začetki kambrijskega obdobja, pred več kot petsto milijoni let, so se kratoni Laurentie in Sibirije odcepili od glavne kopenske površine Pangee, ki bo potem znana kot Gondwana. Do pozne mezozojske dobe (približno pred dvesto milijoni let) so Laurentijski in Evroazijski kratoni združili in tvorili superkontinent Laurazije. Od takrat je ločitev severnoameriške in evrazijske plošče pripeljala do ločitve Severne Amerike od Azije. Ko je severnoameriška plošča plula proti zahodu, sta se kopenski masi Islandije in Grenlandije na vzhodu odcepili, na zahodu pa se je spet spopadla z Evroazijsko ploščo in tako dodala kopensko sibiro v vzhodno Azijo.
Glede na to, zaradi česar se plošče premikajo po Zemlji, obstajajo številne teorije. Ena teorija je tisto, kar je znano kot načelo "tekočega traku", kjer ima zemeljska litosfera večjo trdnost in nižjo gostoto kot osnovna astenosfera in bočne spremembe gostote na plaščju, kar ima za posledico počasno gibanje plošč, kar povzroči trke in subdukcijske cone. Eno glavnih točk teorije je, da je količina površine plošč, ki izginejo s subdukcijo vzdolž meja, kjer se trčijo, bolj ali manj enaka novi skorji, ki se tvori ob robu, kjer se oddaljujejo. Na ta način celotna površina globusa ostane enaka. Različna razlaga je v različnih silah, ki nastanejo z vrtenjem globusa in plimovalnimi silami Sonca in Lune. Končna teorija, ki je bila pred paradigmo tektonske plošče plošča, je odgovorna za postopno krčenje (krčenje) ali postopno širjenje globusa.
Napisali smo veliko člankov o severnoameriški plošči za vesoljski časopis. Tu je članek o kontinentalni plošči in tukaj o teoriji tektonike plošč.
Če želite imeti več informacij o Zemlji, si oglejte Nasin vodnik za raziskovanje sončnega sistema na Zemlji. Tu je povezava do Nasinega observatorija za zemljo.
Posneli smo tudi sorodne epizode Astronomy Cast o tektoniki plošč. Poslušajte tukaj, Epizoda 142: Tektonika plošč.
Viri:
http://sl.wikipedia.org/wiki/North_American_Plate
http://sl.wikipedia.org/wiki/Plate_tectonics
http://www.platetectonics.com/book/page_5.asp
http://www.uwgb.edu/dutchs/GeolColBk/NAmerPlate.HTM
http://sl.wikipedia.org/wiki/Mantle_convection
http://sl.wikipedia.org/wiki/Craton
http://sl.wikipedia.org/wiki/Laurasia
