Z astronomi, ki ves čas odkrivajo nove planete in druge nebesne predmete, se morda sprašujete, kaj je najnovejši planet, ki ga je treba odkriti. To je odvisno od vašega referenčnega okvira. Če govorimo o našem Osončju, je bil odgovor včasih Pluton, ki ga je leta 1930 odkril ameriški astronom Clyde William Tombaugh.
Žal je Pluton izgubil status planeta leta 2006, ko je bil prerazvrščen kot pritlikav planet. Od takrat se je pojavil drug kandidat za naslov "najnovejšega planeta v Osončju" - nebesnega telesa, ki nosi ime Eris - medtem ko zunaj našega Osončja odkrivajo na tisoče novih planetov.
Toda tedaj je morda najnovejši planet najbolj odkrit zunajtelarni planet. In te se odkrivajo ves čas.
Odkrivanje in klasifikacija najnovejšega planeta
Prvič ga je januarja 2005 na robu Osončja opazila skupina s sedežem v Palomarjevem observatoriju - vodil ga je Mike Brown, ameriški astronom na kalifornijskem tehnološkem inštitutu (Caltech) - identiteto Erisa je bilo preverjeno pozneje istega leta . Ta krog ledu in kamnin je nekoliko večji od Plutona, zato nekateri astronomi pravijo, da je "deseti planet".
Transneptunski objekt (TNO) in pripadnik populacije z visoko ekscentričnostjo, znano kot "raztresen disk:" Eris je tudi največji pritlikavi planet in deveto najbolj množično telo osončja. Na našem soncu kroži na razdalji 96,4 astronomskih enot (1.442 × 10)10 km; 8,96 × 109 mi), zaradi česar je najbolj oddaljen objekt z izjemo nekaterih kometov in ima premer 2.326 ± 12 kilometrov (1.445,3 ± 7,5 mi).
Čeprav je bil njegov obstoj potrjen leta 2005, je bila usoda Erisa poleti 2006 odločena šele na konferenci Mednarodne astronomske zveze (IAU). Po definiciji IAU, ki je bila odobrena 24. avgusta 2006, je bil Eris razvrščen kot "pritlikavi planet" - skupaj s predmeti, kot so Pluton, Ceres, Haumea in Makemake - s čimer se je število znanih planetov v Osončju zmanjšalo na osem.
Eris se je zelo približal desetemu planetu in najnovejšemu planetu v našem Osončju. Ker so mnogi še vedno nezadovoljni z opredelitvijo IAU o tem, kaj je planet, obstaja možnost - čeprav zelo majhna -, da lahko Pluton in Eris spremenita kategorije in postaneta deveta in deseta planeta.
Nekaj mesecev po tem, ko sta ga Brown in njegova ekipa prvič opazila, je bila v orbiti okoli Erisa odkrita tudi luna (najnovejša luna najnovejšega planeta?). To se je zgodilo 10. septembra 2005, medtem ko je ekipa na teleskopih Keck na Havajih opazovala štiri najsvetlejše TNO (Pluton, Makemake, Haumea in Eris). Ko je Eris prejel uradno ime od IAU, je luna dobila ime Dysnomia, po grški boginji brezpravstva, ki je bila Erisina hči.
Glede na negotovosti v uradnih ocenah velikosti, ki so v veliki meri posledica motenj atmosfere Plutona, obstaja utemeljena možnost, da je Eris manjši od Plutona. Ko pa vesoljska sonda New Horizons v Pluton prispe julija 2015, znanstveniki pričakujejo, da bodo bolje spoznali Erisovo resnično velikost.
Poimenovanje najnovejšega planeta
Po besedah pisca znanosti in nizozemskega astronoma Goverta Schillinga je Brown sprva hotel poimenovati "Lila" - po konceptu v hindujski mitologiji, ki je kozmos opisal kot rezultat igre, ki jo je igrala Brahma - saj je bil zelo podoben Brownovi novorojeni hčerki ime "Lilah". Brown je tudi razmišljal, da bi bilo Persefona, žena boga Plutona, dobro ime predmeta.
Vendar to ni bilo mogoče, ko je bil objekt zaradi asteroida, ki že nosi to ime (399 Persephone), klasificiran kot pritlikav planet. Zaradi tega je skupina za odkrivanje predlagala Erisa 6. septembra 2006, do 13. ure pa je ime IAU sprejelo kot uradno ime.
Brown je temu imenu naklonjen iz dveh razlogov. Eris je tako dolgo veljal za planet, zaradi česar so on in drugi verjeli, da si zasluži ime iz grške ali rimske mitologije kot druge. Drugič, Brown je Erisa označil za svojo najljubšo boginjo, in ime je ostalo neprijavljeno, kljub skoraj vsakemu imenu v grško-rimskem panteonu, ki je bilo dodeljeno asteroidom v Osončju.
Eksosolarni planeti
Toda kot že rečeno, obstaja tudi zadeva planetov, ki jih odkrijemo zunaj našega Osončja - aka. ekstrasolarni planeti. Opredelitev najnovejšega planeta, ki ga je treba odkriti, je tu velik izziv, saj astronomi že od prvega potrjenega odkritja leta 1995 odkrijejo ekstrasolarne planete z neverjetno hitrostjo.
Od maja 2015 je bilo odkritih skupno 1921 planetov v 1214 planetarnih sistemih, vključno z 482 več planetarnimi sistemi, predvsem v misiji Kepler. In najnovejše odkritje - zahvaljujoč ekipam, ki delujejo v Observatoriju Lick v Kaliforniji, observatoriju Keck na Havajih in opazovalnici Fairborn v Arizoni - sta dva eksoplaneta, ki krožijo po zvezdnem sistemu HD 7924 (kar je 54 svetlobnih let od nas ).
Ta planeta - ki sta bila označena HD 7924c in d - sta "super Zemlji", z maso približno 7,9 oziroma 6,4-krat večja od Zemlje. Zgodita se tudi, da sta bila drugi in tretji planet odkrita v osončju (drugi, imenovan HD 7924b, je bil odkrit leta 2009).
To kaže, da se vedno spreminja najnovejši ekstrasolarni planet. Zagotovo bodo v prihodnjih mesecih odkriti novi ekstrasolarni planeti, še posebej, ko astronomi razvijajo naprednejše tehnike iskanja teh oddaljenih svetov in opazovalnic - kot so TESS, vesoljski teleskop James Webb ali vesoljsko plovilo Gaia.
In čeprav je malo verjetno, je tudi možno, da bomo imeli nove planete v lastnem Osončju. Toda, kot smo videli, bo to verjetno posledica spremembe definicij, ne pa kakršnih koli novih odkritij.
V reviji Space Magazine imamo veliko zanimivih člankov o novih planetih, kot je ta članek, ki obravnava temo ekstrasolarnih planetov.
Če iščete več informacij, Enciklopedija Extrasolar Planets nenehno posodablja svoj katalog ekstrasolarnih planetov.
Astronomy Cast ima epizodo na ekstrasolarnih planetih, ki jo boste želeli preveriti.
