Sivi kita je danes največje deseto največje bitje in 9 večjih bitij kot vsi kiti. Sivi kiti so znani po svojih epskih migracijskih poteh, ki včasih prevozijo več kot 16.000 km (10.000 milj) na svojih dvosmernih potovanjih med krmiliščem in gnezditvami. Raziskovalci nimajo popolnega razumevanja, kako kiti plujejo po teh velikih razdaljah, vendar nekateri dokazi kažejo, da ima magnetizem na Zemlji nekaj skupnega.
Obstajajo dokazi, da veliko magnetizma Zemlje za navigacijo uporablja Zemljin magnetizem. Ta sposobnost se imenuje magnetorecepcija in omogoča organizmom, da zaznajo magnetna polja in iz teh polj izpeljejo svojo smer, višino in lokacijo. Znanstveniki pravijo, da obstajata dve hipotezi, ki pojasnjujeta magnetorecepcijo.
Prvi so kriptohromi, vrsta beljakovin, ki so občutljive na modro svetlobo. Sodelujejo pri uravnavanju cirkadianih ritmov in morda pomagajo bitju občutiti magnetna polja. Obstaja nekaj dokazov, da jim kriptohromi v ptičjih očeh pomagajo, da se magnetno orientirajo pri selitvi.
Druga hipoteza vključuje grozde železa, ki so močno magnetni in pogosti v Zemljini skorji. Znanstveniki vedo, da imajo različne vrste selivskih ptic grozde v kljunih. Čeprav natančna funkcija teh grozdov ni razumljiva, nekateri raziskovalci trdijo, da obstajajo "preveliki vedenjski dokazi", da različne vrste uporabljajo magnetorecepcijo za "pridobivanje koristnih informacij iz geomagnetnega polja."
Sivi kiti uporabljajo navigacijo za potovanje na velike razdalje in verjetno se vsaj delno zanašajo na magnetorecepcijo. Nova študija kaže, da lahko sončne nevihte in njihov vpliv na Zemljo motijo njihovo plovbo. Glede na to študijo bi lahko zaradi teh neviht kiti plazili sami.
Študij je vodil Jesse Granger, študent iz biofizike Duke University. Prispevek je naslovljen „Pogostejši pramen sivih kitov na dneve z večjo stopnjo hrupa atmosferske radiofrekvencije“. Objavljeno je v reviji Current Biology in vključuje soavtorje Lucianne Walkowicz, Robert Fitak in Sonke Johnsen.
Granger v svojem prispevku opozarja, da je kitov na plaži lahko več. Sonar bi lahko motil njihov pomorski občutek, strupi v vodi bi lahko igrali kakšno vlogo, nekateri raziskovalci pa so se celo spraševali, ali se drugi kiti plavajo sami, ko se eden od njihovih podstavkov nasuka na obalo in v stiski. Toda Granger je preučil podatke o plavanju kitov, ki segajo 31 let nazaj, in iskal povezavo med plazmi kitov in sončnimi nevihtami.
Granger je pogledal tudi zapise o aktivnosti sončne pege. Sončne pege imajo močno povezavo s sončnimi nevihtami. Kot so vedeli večino bralcev vesoljskega časopisa, sončne nevihte so motnje na Soncu, ki lahko pošljejo velike količine materiala v vesolje, ki včasih udari na Zemljo. Lahko vplivajo na magnetosfero Zemlje, začasno spremenijo svojo obliko in značilnosti. Prav tako povzročajo veliko radiofrekvenčnih motenj. Granger je želel vedeti, ali obstaja povezava med sončnimi pikami in sončnimi nevihtami, ki jih lahko povzročajo, in znanimi plažami kitov.
Obstajajo raziskave, ki kažejo povezavo med sončnimi pikami in nasedlimi spermijami, vendar je Granger v svoji raziskavi želel kopati globlje. Gledala je na sive kite, ker so njihove selitvene poti dolge in običajno sledijo obalnim črtam, namesto da prečkajo odprte oceane. Njihova bližina obrežja pomeni, da bi jih kakršne koli navigacijske napake lahko same pripeljale do plaže.
Granger je odnesel zapise NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) o plažih sivih kitov, ki so trajali 31 let, od leta 1985 do 2016, in odstranil vse, kjer so bili kiti očitno bolni ali poškodovani. Odstranila je tudi kite, ki so bili podhranjeni ali zapleteni v mreže. To ji je omogočilo 186 primerov zdravih sivih kitov, ki plavajo sami. Kot je zapisano v prispevku, "Medtem ko večnatorski značaj pramenov dodaja spreminjanje tega nabora podatkov, domnevamo, da je izoliranje bolj zdravih kitov učinkovitejša metoda za proučevanje navigacijskih učinkov."
Primerjala je tistih 186 plaž s podatki o sončni aktivnosti in odfiltrirala druge potencialne dejavnike, vključno z letnimi časi, obilico hrane in oceanskimi razmerami. Ugotovila je, da imajo sivi kiti 4,3-krat večjo verjetnost, da se bodo kopali na plaži, ko je sončni izbruh napadel Zemljo.
Grenger ne misli, da zaradi magnetnih motenj kiti sami sebe nasujejo, čeprav nevihte lahko izkrivijo Zemljino magnetno polje. Sončne nevihte povzročajo tudi povečanje širokopasovnega radiofrekvenčnega hrupa. Misli, da so lahko plaži zaradi vsega tega RF posega. Po njenih besedah bi lahko vsi ti posegi prevladali v navigaciji kita.
Namesto da bi nevihta nevihta sončno krila magnetno polje in napajala kitove napačne informacije, bi lahko RF posega pretiravala ali zmotila zbiranje magnetno vloženih informacij. To je podobno načinu, kako lahko močne sončne nevihte preplavijo naše lastne komunikacijske sisteme, kot so sateliti.
Žal nam ta študija ne pomaga odgovoriti, kako kiti uporabljajo magnetno zajemanje za navigacijo, čeprav krepi primer magnetorecepcije kitov. Morda pa to ni edina metoda, ki jo uporabljajo za navigacijo.
"Povezava s sončnim radijskim hrupom je res zanimiva, saj vemo, da lahko radijski hrup moti živalsko sposobnost uporabe magnetnih informacij," je dejal Granger v sporočilu za javnost. "Ne poskušamo reči, da je to edini vzrok za nastanek pramenov," je dejal Granger. "To je samo en možni vzrok."
Zaključek prispevka sam jasno nazorno prikazuje rezultate. „Zgodovina raziskav o povezanosti sončne aktivnosti in migracijskega vedenja [9,10]; vendar je naša študija prva, ki je preučila morebitne mehanizme, ki posredujejo to korelacijo, s preučevanjem geofizičnih parametrov, na katere vplivajo sončne nevihte. Konkretno smo ugotovili, da je to razmerje najbolje razložiti s povečanjem radiofrekvenčnega hrupa in ne s spremembami magnetnega polja. "
Kljub temu, da ta raziskava kaže, da morda kiti plaz namesto magnetnih polj povzročajo, da se kiti plavajo sami, je še vedno več dokazov, da sivi kiti za krmarjenje uporabljajo magnetorecepcijo. "Ti rezultati so skladni s hipotezo o magnetorecepciji pri tej vrsti in predhodno kažejo, da je mehanizem za razmerje med sončno aktivnostjo in živimi prameni motnja magnetorecepcijskega občutka, ne pa izkrivljanje samega geomagnetnega polja," piše v prispevku .
Vendar pa je Granger previden, da se drži značilne previdnosti, ki je osrednja v znanosti. "Ta raziskava ni prepričljiv dokaz za magnetorecepcijo pri tej vrsti, nadaljnje raziskave pa so še potrebne, da se določi mehanizem za povečanje pramenov pod visokim RF-hrupom," pravi v zaključku.
Plaže na kitih, tako kot mnoge stvari v naravi, imajo lahko več vzrokov in morda obstaja več načinov, pri katerih ima magnetizem vlogo. Raziskave iz leta 1986 kažejo, da se plaži kitov pogosteje pojavljajo v bližini obalnih območij z magnetnimi minimi, kar krepi tudi možnost magnetorecepcije kitov. Ta študija je pokazala, da nekateri kiti lahko sledijo črtam magnetnih minimumov in se izognejo magnetnim gradientom.
Kakršne koli podrobnosti se izkažejo, ta raziskava prikazuje neločljivo povezavo med Soncem in življenjem na Zemlji in kako je ta povezava morda bolj globoko vpeta, kot so si nekateri mislili.
Več:
- Sporočilo za javnost: Sončne nevihte bi lahko preplavile navigacijski smisel kitov
- Raziskovalni članek: Sivi kiti se pogosteje naletijo na dneve s povečano stopnjo radiofrekvenčnega hrupa v atmosferi
- Vpis v Wikipediji: Magnetorecepcija
