Zakaj raziskujemo? V dneh Magellana, Columbusa in da Game je povprečen človek nedvomno mislil, da je neumno tvegati življenje in porabiti velike količine denarja, da bi ugotovili, kaj je za obzorjem. Ti raziskovalci niso našli tistega, kar bi pričakovali, vendar so njihova raziskovanja spremenila svet.
Kar nas poganja k raziskovanju in odkrivanju, je tisto, kar smo ne vemin duh raziskovanja nas navdihuje, da ustvarjamo in izumljamo, da bomo lahko pojdite raziskati in morda spremeniti svet. Ne vemo še natančno, kaj bomo našli, če bodo ljudje kdaj odšli na Mars, v Evropo ali naprej, vendar če ostanemo v naših jamah, ne bomo nikoli izvedeli. Podobno so nam vesoljske sonde in teleskopi, kot je Hubble, kot tudi zemeljski teleskopi pomagali raziskovati na daljavo in olajšali odkrivanje toliko stvari, ki jih o našem vesolju nismo vedeli - in nismo pričakovali.
Vendar pa raziskovanje zahteva denar.
Najpogostejši argument proti raziskovanju vesolja je, da bi morali ta denar uporabiti za lajšanje težav tukaj na Zemlji. Toda v tem argumentu se ne zaveda, da NASA ne zbere več milijonov dolarjev v raketo in jih razstreli v vesolje. Denar, ki ga NASA porabi, ustvarja delovna mesta in ponuja nekaj najsvetlejših mož na svetu, da svoje talente uporabijo, da, dejansko koristijo človeštvu. Nasino raziskovanje spodbudi izume, ki jih uporabljamo vsakodnevno, mnogi pa rešijo življenje in izboljšajo kakovost življenja. Poleg tega si širimo obzorja in hranimo radovednost, hkrati pa se toliko učimo in poskušamo odgovoriti na resnično velika vprašanja o sebi in vesolju.
Nasin letni proračun za proračunsko leto 2009 znaša 17,2 milijarde USD. Predlagani proračun za leto 2010 bi ga zvišal na približno 18,7 milijarde USD. Zdi se, da je veliko denarja, in je, ampak dajmo to v perspektivo. Letni proračun ZDA znaša skoraj 3 USD bilijona NASA-in rezanje ameriškega proračuna znaša manj kot 1%, kar ni dovolj veliko, da bi na tej plošči grafike ustvarili celo eno vrstico.
Nekaj drugih stvari, s katerimi naj bi bil videti NASA-in proračun:
Nekdanji NASA-in administrator Mike Griffin je nedavno omenil, da ameriški potrošniki porabijo več za pico (27 milijard dolarjev), kot je Nasin proračun. (Pokliči z Ian O'Neill)
Miles O'Brien nam je pred kratkim sporočil, da je znesek denarja, ki ga je Bernie Maddof prevaral s svojo shemo Ponzi (50 milijard dolarjev), večji od NASA-inoga proračuna.
Američani porabijo veliko denarja za nekatere precej smešne stvari. Če se vrnete k tisti pogosto uporabljeni frazi o porabi denarja, ki se uporablja za vesolje za reševanje težav na Zemlji, upoštevajte to: *
Letno Američani porabijo približno 88,8 milijarde dolarjev za tobačne izdelke in še 97 milijard dolarjev za alkohol. V Ameriki vsako leto porabijo 313 milijard dolarjev za zdravljenje tobačnih in alkoholnih težav.
Prav tako ljudje v ZDA porabijo približno 64 milijard ameriških dolarjev za prepovedane droge in 114,2 milijarde ameriških dolarjev za zdravstveno oskrbo z uživanjem drog.
Američani tudi za igre na srečo porabijo 586,5 milijarde letno.
Mogoče bi se lahko odrekli še nekaterim drugim, da bi lažje odpravili težave v naši državi, ne da bi se morali odpovedati duhu raziskovanja.
*Številke, uporabljene tukaj, so iz različnih let, odvisno od tega, kaj je bilo na voljo, vendar se gibljejo med letoma 2000 in 2008.
