Zloglasni virus ošpic ljudi ne samo da zboli, ampak se prikrade tudi znotraj pomembnih imunskih celic v telesu in obriše njihove "spomine", kažejo nove raziskave.
Amnezni imunski sistem, ko je okužen, ne prepozna več škodljivih patogenov, s katerimi se je v preteklosti boril. To pomeni, da lahko preživeli ošpice ostanejo dovzetne za nevarne bolezni, kot sta gripa in pljučnica, še več let, čeprav so že prebolele začetno bolezen.
"Ošpicam v bistvu odvzemajo sposobnost učinkovite zaščite," je dejal Michael Mina, epidemiolog z univerze Harvard in soavtor nove študije, objavljene danes (31. oktobra) v reviji Science. Papir se združuje z drugim, objavljenim danes v Science Immunology. Z uporabo podatkov skupine necepljenih otrok na Nizozemskem sta obe raziskavi razkrili, na kar znanstveniki že dolgo sumijo: da virus ošpic na globok in trajen način objokuje imunski sistem.
"To je naredilo natančno dokumentiranje, kako poteka imunosupresija, in daje občutek, kako široka je lahko imunosupresija," je dejal dr. William Schaffner, profesor preventivne medicine in nalezljivih bolezni na univerzi Vanderbilt, ki ni bil vključen v delo. Ugotovitve služijo tudi kot opomnik, da bodo letošnji rekordni izbruhi ošpic v ZDA imeli dolgotrajne učinke, je dodal Schaffner.
"Ti otroci zdaj živijo v obdobju po ošpicah, bolj dovzetnih za druge okužbe," je dejal. Po vsem svetu se je število primerov ošpic od leta 2018 povečalo za več kot 280%, kar pomeni, da je na stotine tisoč ljudi, ki jih je virus ujel letos, zdaj tudi veliko sekundarnih okužb.
Brisanje spomina
Znanstveniki že dolgo teoretirajo, da virus ošpic lahko povzroči "imunsko amnezijo", vendar nikoli niso natančno vedeli, kako. Vemo, da ko virus okuži človeka, izčrpa preskrbo belih krvnih celic, ki čistijo patogene. Ko se okužba odstrani, se število celic povrne na normalno raven, toda tudi takrat lahko prizadeta oseba še več let ostane imunozatesnjena - v bistvu virus ošpic preoblikuje ljudi v sedeče race zaradi drugih nalezljivih bolezni.
"Kljub temu paradoksalno pušča trdno imunost proti ošpicam," je v komentarju k študiji Science Immunology zapisal doktor medicine Duane Wesemann, profesor medicine v Brighamu in ženski bolnišnici, ki ni bil vključen v delo. Z drugimi besedami, medtem ko se preživeli ošpice borijo, da bi se branili pred drugimi patogeni, se njihova telesa lahko odzovejo pred ponovnim napadom virusa ošpic.
Preden je bilo uvedeno cepivo proti ošpicam v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je bilo približno 50% smrti v otroštvu povezano z okužbami, ki so jih otroci ujeli po preživetju ošpic, je pokazala študija iz leta 2015, objavljena v Science. Kako ošpice povzročijo takšno pusto na imunskem sistemu, tudi potem, ko se okužba odpravi?
Da bi to ugotovili, so avtorji novih prispevkov zbrali vzorce krvi pri 82 necepljenih nizozemskih otrocih. Med epidemijo ošpic, ki je leta 2013 prizadela državo, se je petim otrokom uspelo izogniti okužbi, vendar je večina ujela virus. Avtorja sta primerjala otroške vzorce krvi, odvzete pred in po okužbi, da bi videli, kako se je imunski sistem počil.
Avtorji študije Science Immunology so pregledali otroške bele krvne celice, in sicer vrsto belih krvnih celic, imenovane B-celica. Ko telo prevzame novega patogena, B-celice zgradijo beljakovine, ki zgrabijo kalček in ga predajo drugemu proteinu v uničenje. B-celice gradijo ta protitelesa tudi potem, ko se patogen odstrani, zato si telo "zapomni" bolezen, če se kdaj vrne.
Otroci, okuženi z virusom ošpic, izgubijo številne B-celice, usposobljene za prepoznavanje znanih okužb, so ugotovili raziskovalci.
Štirideset do petdeset dni po okužbi, ko se je virus zbistril, so prizadeti otroci zbrali novo vojsko B-celic, da bi nadomestili izgubljene med boleznijo. Vendar ni jasno, kako učinkoviti so novi "vojaki" za boj proti specifičnim okužbam - to bo morda vprašanje prihodnjih študij, je dejal Wesemann.
Namesto da bi analizirali B-celice, so se avtorji študije Science odpravili naravnost na prvi del imunske obrambe: protitelesa. Milijone protiteles najdemo v vsakih 0,00003 unč krvi (1 mikroliter) krvi, je povedala Mina. Mnoga od teh protiteles nastajajo v celicah kostnega mozga, imenovanih dolgoživih plazemskih celic, ki prav tako propadejo na rokah virusa ošpic.
Z orodjem VirScan so raziskovalci ugotovili, katera protitelesa so se pojavila v otrokovi krvi pred ošpicami in po njih. S pomočjo presejalnega orodja so raziskovalci lahko potovali po otroški zdravstveni anamnezi in videli, s katerimi povzročitelji so se srečali v življenju.
Toda virus ošpic je izbrisal velik del te zgodovine.
Po zajetju virusa so otroci izgubili med 11% in 72% celotne raznolikosti protiteles, kar kaže na to, da so ošpice delno izbrisale imunski spomin. Na splošno je bilo videti, da je število izgubljenih protiteles odvisno od resnosti okužbe z ošpicami. Cepljeni otroci in tudi necepljeni ljudje, ki niso prebole ošpic, so v istem obdobju obdržali približno 90% svojega protiteles.
Študija je "precej prepričljivo pokazala, da je do te imunske škode verjetno ... ker dejansko protitelesa izginejo," je za Live Science povedal Wesemann.
Moral zgodbe: Cepite
Preživeli ošpicami se lahko okrevajo od imunske amnezije, vendar le tako, da se ponovno seznanijo z vsemi svojimi prejšnjimi povzročitelji bolezni. Med študijo Science so nekateri otroci hitro pridobili nova protitelesa za boj proti stafičnim okužbam, gripi in adenovirusom, družini virusov, ki povzročajo vneto grlo in pljučnico. Raziskovalci so ugotovili, da so vsi ti otroci živeli skupaj ali v istih soseskah, kar je pospešilo širjenje patogenov.
"Tistemu, čemur smo bili pravzaprav priča, je ponovna vzpona" njihovega imunskega sistema, je dejala Mina. Čeprav so relativno zdravi nizozemski otroci zdržali te sekundarne okužbe, podhranjeni ali oslabljeni imunski otroci po ošpicah morda ne bodo uspeli tako dobro, je dodal. "Obstreljevanje številnih okužb naenkrat bi bilo lahko zelo uničujoče."
Wesemann se sprašuje, ali bi nadomestno zdravljenje s protitelesi, pri katerem ljudje prejemajo protitelesa od darovalcev, lahko pomagalo pri vzdrževanju otrok po okužbi z ošpicami, medtem ko še enkrat vzpostavijo obrambo. Vprašanja ostajajo tudi o tem, zakaj nekateri otroci izgubijo več protiteles proti ošpicam kot drugi in kako premiki v beli celici dolgoročno vplivajo na preživele.
"Ena stvar, ki je tukaj jasna, je, da je cepivo proti ošpicam fantastična stvar," je dejal Wesemann. Cepivo opremi telo z arzenalom protiteles proti ošpicam, tako kot bi to storil tudi sam virus. Toda za razliko od okužbe, cepljenje ne zatira sposobnosti telesa, da gradi protitelesa proti drugim patogenom - študija Science kaže na to neverjeten podvig v akciji. "S cepivom dobite vse dobro in nič slabega," je dejal Wesemann.
Glede na nedavne izbruhe ošpic v ZDA je Schaffner dejal, da takšne raziskave poudarjajo celostno vlogo cepiva proti ošpicam za javno zdravje.
"Ošpic ne bi smeli podcenjevati," je dejal Schaffner. "To je očitno bolezen, ki jo je vredno preprečiti."
