6.500 svetlobnih let v južnem ozvezdju Puppis ogromna zvezda utripa s svetlobo in energijo, skozi prva krila svojih smrtnih spazmov, ko izčrpava zadnje rezerve vodika, potrebne za ohranjanje stabilnega in stalnega sevanja. Ta zvezda, cefidska spremenljivka z imenom RS Puppis, v 40-dnevnem ciklu sveti in zasenči, na novo objavljena opazovanja s Hubblom pa ne razkrivajo samo zvezde, temveč tudi odmeve njenih svetlobnih sunkov, ko se odbijajo od prašne meglice, ki obdaja to.
Zgornja slika prikazuje RS Puppis, ki sijajno sija v središču svojega zaprašenega kokona. (Kliknite sliko za različico z visoko ločljivostjo.) Toda počakajte, obstaja še več: posnet je bil tudi videoposnetek spremenljivih zvezdnih izbruhov, ki preprosto začara. Oglejte si spodaj:
Video je sestavljen iz opazovanj v petih tednih leta 2010 in prikazuje, kako RS Puppis utripa s svetlobo, ki se nato odseva od strukture njegove megle. Kar se zdi, kot da se širijo valovi plina, so v resnici "lahki odmevi", ki sevajo v najtanjše obroče odsevnega prahu, ki se nahajajo na daljavo in daljavo od zvezde.
Po opisu Nasine slike:
RS Puppis ritmično sveti in zatemne v šestih tednih cikla. Je ena najbolj svetlečih v razredu tako imenovanih cefeidskih spremenljivih zvezd. Njegova povprečna notranja svetlost je 15.000-krat večja od svetilnosti našega sonca.
Meglica utripa v svetlosti, ko se svetlobni impulzi Cefeida širijo navzven. Hubble je posnel vrsto fotografij, ko se svetlobni utripi zvijajo skozi meglico v pojavu, znanem kot "svetlobni odmev." Čeprav svetloba potuje skozi vesolje dovolj hitro, da razmakne vrzel med Zemljo in Luno v nekaj več kot sekundi, je meglica tako velika, da se lahko odbijajoča svetloba dejansko fotografira po meglici. (Vir)
RS Puppis je desetkrat bolj masiven od našega Sonca in 200-krat večji.
Cefidne spremenljivke so več kot le fascinantni kozmični predmeti. Njihova nenavadna pravilnost svetlosti astronomom omogoča, da jih uporabljajo kot standardne sveče za merjenje razdalj v naši galaksiji in tudi druge - kar je bolj zapleteno, kot se sliši. Zaradi svoje predvidljive variacije in odmeva svetlobe iz njene okoliške meglice je bilo mogoče razdalje do RS Puppisa (6.500 ly +/- 90) izračunati precej natančno, zaradi česar je to pomembno orodje za umerjanje drugih takšnih zvezd. (Preberite več tukaj.)
Vir: ESA novice
Popolna slika: NASA, ESA in Hubble Heritage Team (STScI / AURA) -Hubble / Europe Collaboration. Zahvala: H. Bond (STScI in Penn State University)
P.S .: Spremenljivke cefida ne trajajo večno, čeprav se včasih ustavijo.
