Umetniška ilustracija satelita Gravity Probe B v orbiti. Kreditna slika: NASA / Stanford. Kliknite za povečavo.
Skoraj 90 let po tem, ko je Albert Einstein prvič postavil svojo splošno teorijo relativnosti, so znanstveniki končali z zbiranjem podatkov, da bi jih lahko postavili na novo, drugačno eksperimentalno preizkušanje.
Nasin satelit Gravity Probe B kroži po Zemlji več kot 17 mesecev. Za izdelavo podatkov, potrebnih za ta test brez primere, je uporabil štiri ultra natančne žiroskope. Podatki, ki so bili vredni petdeset tednov, so bili preneseni z vesoljskega plovila in preneseni v računalnike v operacijskem centru za misije na univerzi Stanford v Stanfordu v Kaliforniji. Znanstveniki so se lotili naporne naloge analize in potrjevanja podatkov, ki naj bi trajala približno eno leto.
"To je bila ogromna naloga za vse nas," je dejal Francis Everitt, glavni raziskovalec Gravity Probe B na Stanfordu. "Z vsemi zbranimi podatki namerno nadaljujemo, da zagotovimo, da je vse preverjeno in ponovno preverjeno. NASA in Stanford sta lahko ponosna na doseženo doslej. "
Gravity Probe B je bila lansirana 20. aprila 2004 iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji s štirimi kroglastimi žiroskopi za natančno merjenje dveh izrednih učinkov, ki jih predvideva Einsteinova teorija. Eden od njih je geodetski učinek, količina, s katero Zemlja upogne lokalni vesoljski čas, v katerem prebiva. Drugo, imenovano vlečenje okvirja, je količina, s katero vrteča se Zemlja vleče z njo lokalni vesoljski čas.
"Dokončanje misije GP-B je vrhunec večletnega trdega dela, usposabljanja in priprav s strani ekipe GP-B," je dejal Tony Lyons, vodja programa NASA GP-B iz Nasinega centra Marshall za vesoljske lete v Huntsvilleu, Ala.
"Ponosni smo, da smo bili povezani s to izjemno pomembno nalogo," je dejal Bob Schultz, vodja programa Lockheed Martin, Gravity Probe B. "S sodelovanjem s Stanfordom in NASA smo ustanovili močan tim za razvoj zahtevnih tehnologij, potrebnih za velikanski korak naprej pri razumevanju Einsteinove teorije splošne relativnosti."
Marshall upravlja program Gravity Probe B. Stanford je zasnoval eksperiment in je glavni Nasin izvajalec misije. Stanford je bil odgovoren za oblikovanje in integracijo znanstvenih instrumentov in misijonskih dejavnosti. Univerza ima vodilno vlogo pri analizi podatkov. Podjetje Spaceck Systems Lockheed Martin je zasnovalo, integriralo in preizkusilo vesoljsko vozilo ter izdelalo nekaj večjih komponent koristnih obremenitev.
Izvirni vir: NASA News Release
