Ta galaksija je zelo podobna naši galaksiji Mlečna pot. Več milijard let je bilo večinoma tiho in se v medgalaktičnem prostoru rahlo hrani s tankim plinom.
To je spiralna galaksija UGC 2885. Približno 2,5-kratna je širša od naše galaksije in je v ozvezdju Perzej oddaljena približno 230 svetlobnih let. Vzdevek galaksije je "Rubinova galaksija" po ameriški astronomi Veri Rubin. (To je še ena posthumna čast za Rubina: LSST (Veliki sinoptični pregledni teleskop) je bil pravkar preimenovan v njeno čast. To je zdaj Vera C. Rubin Observatory.)
V tej galaksiji ni samo proces nastajanja zvezd, ki je počasen. UGC 2885 se ne napaja z nobenimi manjšimi sosednjimi galaksijami, zato je njegova osrednja črna luknja stradala od padajočega plina. Je nekaj takega kot zvezdniška skupnost upokojencev.
Najbolj zmedeno pri tej masivni galaksiji pa je, kako je postala tako velika.
"Je tako velik, kot da lahko naredite diskovno galaksijo, ne da bi v vesolje zadel ničesar drugega."
Benne Holwerda, Univ. Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda z univerze Louisville v Kentuckyju je opazoval to galaksijo z Nasino vesoljskim teleskopom Hubble. Holwerda je dobila vzdevek galaksije Rubinova galaksija. Njegovo delo sledi in zgleduje se po Rubinovem delu, ki je bilo osredotočeno na merjenje vrtenja galaksij in določanje njihovih mas. To je v zameno zagotovilo obstoj temne snovi.
"Moje raziskave so bile v veliki meri navdihnjene z delom Vere Rubin iz leta 1980 na velikosti te galaksije," je dejala Holwerda. "Menimo, da je to spominska podoba. Ta cilj, ki ga v svojem opazovanju navajamo dr. Rubin, je bil v veliki meri del našega prvotnega predloga o Hubblu. "
Nova Hubblova slika Rubinove galaksije je del rezultatov, ki jih je Holwerda predstavila na letnem srečanju Ameriškega astronomskega društva. Holwerdine raziskave so osredotočene na ogromno velikost galaksije.
"Kako je postala tako velika, je nekaj, česar še ne vemo," je dejala Holwerda v sporočilu za javnost. "Je tako velik, kot da lahko naredite diskovno galaksijo, ne da bi v vesolje zadel ničesar drugega."
UGC 2885 je v vesolju dokaj izoliran in ta izolacija bi lahko dajala pojem njegovi neprimerni obliki. Galaksije se pogosto zamenjujejo zaradi interakcij z drugimi galaksijami. Toda UGC 2885 je sam v svoji soseščini in ohranja svojo neokrnjeno spiralno obliko. Struktura rok in diska je skoraj popolna in nima nobenega od plimovanih repov, na katerih so razkrite galaksije.
Galaksija je tudi zaporedna spirala, čeprav astronomi sprva niso mogli videti palice. To je nenavadno, saj astronomi menijo, da je palica v zaporni spirali posledica gravitacijskih interakcij s sosednjimi galaksijami in satelitskimi galaksijami, od katerih nobena ne obstaja v bližini UGC 2885.
Za rast te velike velikosti je bilo treba porabiti manjše okoliške galaksije ali pa je moral v daljšem obdobju počasi akreditirati medgalaktični plin. Ne glede na to, je trajalo, da se je razvilo tako veliko. "Zdi se, kot da se vse skupaj razvija in počasi raste," je dejala Holwerda.
Holwerda in drugi astronomi iz ekipe pregledujejo halo galaksije in štejejo kroglaste zvezde v njej. Če v halu najdejo prekomerno število krogličnih grozdov, je to dokaz, da so več kot milijarde let manjše galaksije padle v Rubinovo galaksijo in te grozde pustile v halu.
Prihodnji teleskopi bodo lahko bolj jasno videli v galaksijo in našli namige o njeni rasti. James Webb se bo kmalu predstavil (!!!) in vanj bo lahko videl izjemno občutljivost. Prav tako bo lahko preučil populacijo krogličnih grozdov. NASA-in WFIRST (širokopasovni infrardeči anketni teleskop) bo naredil še boljše delo v pogledu na halo in preučevanju krogličnih grozdov.
"Infrardeča zmogljivost obeh vesoljskih teleskopov bi nam omogočila bolj neoviran pogled na osnovne zvezdne populacije," je dejala Holwerda.
Več:
- Sporočilo za javnost: Nasina Anketa Hubble velikanska galaksija
- NASA: Odkritja - Poudarki | Sledenje rasti galaksij
- Wikipedija: Oblikovanje in evolucija galaksije
