Doslej so bile vse molekule, odkrite v vesolju, bodisi nevtralne bodisi pozitivne. Teleskop Robert C. Byrd Green Bank je molekul odkril v bližini dveh meglic.
Astronomi so v vesolju odkrili prvo negativno nabito molekulo in jo prepoznali po radijskih signalih, ki so bili doslej skrivnost. Medtem ko je znano, da v medzvezdnem prostoru obstaja približno 130 nevtralnih in 14 pozitivno nabitih molekul, je to prva negativna molekula ali anion.
"Opazili smo redko in eksotično vrsto, kot je beli tigra vesolja," je dejal astronom Michael McCarthy iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA).
Z učenjem več o bogati juhi kemikalij, ki jih najdemo v medzvezdnem prostoru, astronomi upajo, da bodo razložili, kako je mlada Zemlja te osnovne sestavine pretvorila v osnovne kemikalije za življenje. Ta nova ugotovitev pomaga izboljšati razumevanje znanstvenikov o kemiji medzvezdnega medija in s tem rojstnih mest planetov.
McCarthy je sodeloval s kolegi CfA Carlom Gottliebom, Harshalom Gupto (prav tako z Univerze v Teksasu) in Patrickom Thaddeusom, da bi identificiral molekularni anion, znan kot C6H-: linearna veriga šestih ogljikovih atomov z enim vodikovim atomom na koncu in " ekstra ”elektrona. Takšne molekule so veljale za izjemno redke, ker ultravijolična svetloba, ki zadržuje prostor, zlahka odvrne elektrone iz molekul. Velika velikost C6H-, večja od večine nevtralnih in vseh pozitivnih molekul, znanih v vesolju, lahko poveča njeno stabilnost v surovem kozmičnem okolju.
"Odkritje C6H- rešuje dolgoletno enigmo v astrokemiji: očitno pomanjkanje negativno nabitih molekul v vesolju," je dejal Thaddeus.
Skupina je najprej izvedla laboratorijske poskuse, da so natančno ugotovili, katere radijske frekvence uporabiti pri iskanju. Nato so s teleskopom Roberta C. Byrda Green Bank Nacionalne fundacije za znanost lovili C6H v nebesnih objektih. Zlasti so ciljno usmerili lokacije, na katerih so prejšnja iskanja opazila neznane radijske signale na ustreznih frekvencah.
Našli so C6H - na dveh zelo različnih lokacijah - lupino plina, ki obdaja razvito rdečo orjaško zvezdo IRC +10216 v ozvezdju Leo in hladni molekularni oblak TMC-1 v Biku. Prisotnost aniona v obeh regijah kaže, da so kemični procesi, ki tvorijo C6H- vseprisotni. Predvideva tudi, da so prisotni drugi molekularni anioni in da jih bomo našli v bližnji prihodnosti.
„Ta ugotovitev je dramatičen dokaz, da je naše razumevanje medzvezdne kemije še vedno zelo rudimentarno. Prav tako pomeni, da je v laboratoriju in v vesolju zdaj mogoče najti več molekulskih anionov, morda veliko, "je dejal McCarthy.
Ta raziskava bo objavljena v 1. decembru revije The Astrophysical Journal Letters.
Izvirni vir: CfA News Release
