Zlobni, hitro utripajoči "črna vdova" in "rdeča" pulsarji pikajo nočno nebo. Te nasilne zvezde svoje manjše zvezdne partnerje razstrelijo na koščke, ko jih premetavajo po tesnih binarnih orbitah in tako kanibalizirajo manjše partnerje v procesu. In v novem prispevku so znanstveniki razkrili zgodbo o izvoru za temi lačnimi zvezdami.
Ni naključje, da so astronomi te sisteme poimenovali - mesta v vesolju, kjer se drobna, težka, hitro vrteča se nevtronska zvezda napaja z raztrganjem majhnega binarnega partnerja - po smrtonosnih pajkih. Samice rdeče in črne vdove pojedo samca živega. (V zvezdah, tako kot pri pajkih, se črne vdove povezujejo z manjšimi partnerji.) Redback in črne vdove so podkategorije "milisekundnih pulsarjev", nevtronske zvezde, ki se vrtijo tako hitro, da Zemljo utripajo vsakih nekaj milisekund. Toda do zdaj nihče ni znal razložiti, kako so nastale te grde zvezde.
Nevtronske zvezde so ultradesni ostanki strnjenih zvezd. Nič širšega kot majhno mesto, kljub temu odtehtajo naše sonce. Znanstveniki so si morali izmisliti povsem novo fiziko, da bi razložili, kako se materija obnaša v njih. (Toda za razliko od črnih lukenj niso dovolj goste, da bi tvorile posebnosti.) Znanstveniki jih imenujejo pulsarji, saj se teleskopom pogosto zdijo kot redno pulzirajoče vire svetlobe. Večina se vrti veliko hitreje kot običajne zvezde, njihova redna vrtenja pa lahko delujejo kot ure, ki odletijo v vesolje.
Toda sama nevtronska zvezda se običajno ne bo vrtela dovolj hitro, da bi bila milisekunda pulsar, so zapisali raziskovalci v novi raziskavi. Nekateri zunanji vir energije mora pulsar potisniti do njegove vrtilne hitrosti. Zato se večina milisekundnih puls pojavlja v binarnih sistemih. Astronomi verjamejo, da se navadno beli pritlikavec zruši v nevtronsko zvezdo, nato pa na neki točki navzdol črta začne sesati tok snovi iz svojega binarnega dvojčka. Energija iz tega toka materije določa, da se nevtronska zvezda vrti veliko hitreje kot pri rojstvu.
Vendar rdečelaske in črne vdove na splošno ne ustrezajo temu modelu. Pogosto težji partner v svojih majhnih binarnih sistemih, zaprt v tesnih orbitah, njihovi intenzivni rentgenski žarki pihajo s površin svoje spremljevalne zvezde, ki miniaturno zvezdo trkajo v vesolje in jo nato s težo sesajo nazaj. Mase in energije, ki se gibljejo okoli teh sistemov, so zelo nenavadne v primerjavi s tipičnimi milisekundnimi pulsarskimi sistemi. Kot rezultat, so zapisali raziskovalci, se zdi, da običajni model, kako spremljevalne zvezde pospešujejo milisekundne pulsarje, ne velja.
V novem prispevku, objavljenem 14. avgusta v The Astrophysical Journal, je skupina raziskovalcev ta model izpopolnila. Njihov prispevek upošteva močno magnetno energijo nevtronskih zvezd in prikazuje, kako lahko magnetizem nevtronske zvezde omeji vso snov, ki jo je odpihnila zvezda na severnem in južnem polu nevtronske zvezde. To je spremenilo osnovno mehaniko razmer, so zapisali in pokazali, da lahko tudi manjši partner v sistemih redkih obratov in številnih sistemih črne vdove pulzarje pospeši do milisekundnih hitrosti.
Ta teorija magnetizma pa ne more razložiti vseh črnih vdov, o katerih vemo. Toda to delo bi moralo odpraviti potrebo po nekaterih bolj dramatičnih teorijah - denimo tisto, objavljeno v The Astrophysical Journal leta 2015, ki nakazuje, da so morda te vrste nevtronskih zvezd preprosto rojene kot milisekundni pulsarji in ne potrebujejo nobene pomoči pri pospeševanju.
