Velik izziv astronomije je, da je vse tako zelo daleč. Zaradi tega je težko videti znake življenja na planetih, ki so običajno le drobne pike s pomočjo teleskopske tehnologije, ki jo imamo danes.
V atmosferi Zemlje obstajajo znaki, da je na primer življenje na površini - metan iz mikrobov - in znanstveniki že dolgo raziskujejo ideje, kako najti "biomarkerje" na drugih planetih. Nov model se osredotoča na teoretični planet velikosti Zemlje, ki kroži okoli zvezde rdečega pritlikavca, kjer bi bilo verjetno, da bi biomarkerje lažje našli, ker so te zvezde manjše in bolj blede kot sončne.
"Razvili smo računalniške modele eksoplanetov, ki simulirajo obilje različnih biomarkerjev in način, kako vplivajo na svetlobo, ki sije skozi ozračje planeta," je dejal Lee Grenfell, ki je iz inštituta za planetarne znanosti nemškega aerospace centra (DLR).
Že je bilo opravljeno predhodno delo pri iskanju kemikalij v atmosferi planeta (gledanje, kako vplivajo na svetlobo, ki prehaja skozi kemikalije), zlasti na velikih eksoplanetih, ki so blizu njihove zvezde (včasih jih imenujemo "vroči Jupitri"). Znake življenja bi našli v podobnem postopku, vendar bi bili veliko bolj zamolkli.
Raziskovalna skupina je konstruirala model planeta, podobnega Zemlji, na različnih orbitah in razdaljah od rdečih pritlikavih zvezd. Njihovo delo kaže nekakšen učinek "zlatokosa" (ali pa stanje, ki je "ravno prav"), da najdejo ozon, ko ultravijolično sevanje pade v medij določenega obsega. Če je previsok, UV segreva srednjo atmosfero in izbriše signal biomarkerja. Premajhen UV vrednost signala zelo težko najde.
"Ugotavljamo, da lahko različice emisij UV rdečih pritlikavih zvezd potencialno močno vplivajo na atmosferske biosignature v simulacijah eksoplanetov, podobnih Zemlji. Naše delo poudarja potrebo po prihodnjih misijah za karakterizacijo emisij UV te vrste zvezde, "je dejal Grenfell.
Raziskava ima veliko omejitev, je dodal. Ne vemo, kako bi izgledalo življenje tujcev, ne vemo, ali so planeti v bližini rdečih palčkov dobro mesto za iskanje, in tudi če bi našli signal, ki je podoben življenju, bi lahko prišel iz drugega procesa. Kljub temu Grenfell-ova ekipa pričakuje, da je model dobra podlaga za nadaljevanje vprašanja: ali je življenje res tam?
Raziskava je bila objavljena v reviji Planetarne in vesoljske znanosti.
Vir: Evropska konferenca o planetarnih znanostih
