Se boste nocoj videli z auroro? Včeraj, 23. januarja 2012, je s Sonca izbruhnil pramen razreda M8.7 in poslal Zemljo in Mars ogromen val visokoenergijskih protonov, ki se gibljeta s hitrostjo približno 8 milijonov kilometrov na uro. Po podatkih Spaceweather.com je danes CME udaril Zemljino magnetno polje ob približno 1500 UT (10:00 EST), geomagnetne nevihte pa bodo verjetno v prihodnjih urah, saj znanstveniki trdijo, da je največja sončna nevihta Zemlja naletela od leta 2005.
Toda kaj je aurora in kaj jih povzroča?
Aurora so barvne luči na nočnem nebu in se pojavljajo predvsem v zemeljskih polarnih regijah. Toda kaj povzroča te pisane luči? (Oglejte si galerijo avrore od 22. do 23. januarja). Ko se sončna plazma izloči iz Sonca med magnetnim dogodkom, kot je izbruh ali koronalna masa, plazma potuje navzven, skupaj s sončnim vetrom, in ko naleti na Zemljino magnetno polje, potuje po poljih, ki se povezujejo na polov. Atomi v plazmi delujejo z atomi v Zemljini zgornji atmosferi in ustvarjajo pisane plesne luči. Trenutno lahko pri vseh sončnih aktivnostih nižje od običajnih zemljepisnih širin opazite auroro.
Možni učinki sončne nevihte poleg aurore so izpadi električne energije (geomagnetne nevihte lahko ustvarijo električni tok na stotine amperov v dolgih vodnikih na tleh, kot so daljnovodi) in poškodbe satelita, vendar oboje to sončno neurje zelo verjetno ne bo. ni tako močan kot dokaj znane "Halloween Storms 2003", kjer satelit Solar and Heliosspheric Observatory (SOHO) začasno ni uspel, NASA-jev satelit Advanced Composition Explorer (ACE) pa je povzročil škodo in instrumente na številnih vesoljskih plovilih so morali začasno ustaviti .
Leta 1994 je sončna nevihta povzročila večje okvare na dveh komunikacijskih satelitih, kar je motilo časopise, omrežno televizijo in državno radijsko storitev po vsej Kanadi. Druge nevihte so prizadele sisteme, od storitev mobilne telefonije in televizijskih signalov do sistemov GPS in električnih omrežij. Marca 1989 je sončna nevihta povzročila, da je električno omrežje Hydro-Quebec (Kanada) propadlo več kot devet ur, posledično škoda in izguba prihodkov pa naj bi bila ocenjena na stotine milijonov dolarjev.
Tu je pregled včerajšnjih dejavnosti treh različnih vesoljskih plovil:
