NASA je danes napovedala odkritje sistema sedmih eksoplanetov, ki krožijo po bližini bližnje zvezde TRAPPIST-1, kar je zagotovo največja novica odkar se je začel lov na eksoplanete. Ta najdba je odkrita s strani astronomov, ki uporabljajo podatke s teleskopa TRAPPIST v Čilu in vesoljskega teleskopa Spitzer, saj je ta ugotovitev še posebej navdušujoča, saj velja, da so vsi ti planeti po velikosti Zemlje in zemeljski (tj. Kamniti).
Najbolj navdušujoče pa je dejstvo, da tri od teh skalnih eksoplanetov krožijo znotraj zvezdnega območja, v katerem živi (aka. "Zona zlatokosa"). To dejansko pomeni, da so ti planeti sposobni imeti tekočo vodo na svojih površinah in bi zato lahko podpirali življenje. Kar zadeva odkritja ekstra sončnega planeta, je to brez precedensa, odkritje pa napoveduje novo dobo v iskanju življenja izven našega Osončja.
Skupino, ki stoji za odkritjem, je vodil Michael Gillon, astronom z univerze v Liegeu v Belgiji. S teleskopom malega teleskopa Tranzibilni planeti in planetesimal (TRAPPIST) na opazovalnem mestu La Silla v Sili v Evropskem južnem observatoriju (ESO) je skupaj s svojimi kolegi maja 2016 prvič opazil prisotnost treh planetov v sistemu TRAPPIST-1.
Skupina je opazovala ta zvezdni sistem - ki se nahaja približno 39 svetlobnih let od Zemlje v smeri ozvezdja Vodnar - od septembra do decembra 2015. Temu odkritju so takoj sledili z uporabo več zemeljskih teleskopov, ki so vključevali tudi zelo velik teleskop ESO in vesoljski teleskop Spitzer.
Podatki iz teh raziskav so potrdili obstoj dveh teh planetov in razkrili še pet - to je največja najdba okoli ene zvezde v zgodovini lova na eksoplanete. Dr Gillon in njegova ekipa sta s pomočjo tranzitne metode prav tako lahko pridobila natančne informacije o planetih. Z merjenjem občasnih padcev v svetilnosti TRAPPIST-1 (od planeta, ki je pred njim) so lahko izmerili njihove velikosti, mase in gostote.
To je še posebej pomembno pri preučevanju eksoplanetov. Znanstveniki ne le, da omogočajo natančne ocene sestave planeta (tj., Ali je njegov skalnat, leden ali plinast) ali je ključen pri odločitvi, ali bi bil planet lahko bivalni ali ne. Prav tako je bila prvič uporabljena točna omejitev množic in polmerov eksoplanetov s to metodo.
Nato je bila nameščena nadaljnja raziskava z Nasinim vesoljskim teleskopom Hubble, ki je preučil tri najbolj planete in iskal znake vodika in helija - kemične podpise, ki bi pokazali, ali so bili planeti plinski velikani. Hubble ni odkril nobenih dokazov o vodikovi in helijevi atmosferi, kar je samo še okrepilo primer, da so ti planeti kamniti.
Drug vznemirljiv vidik vsega tega je, da je teh sedem eksoplanetov - ki so nekateri najboljši kandidati za bivanje - dovolj blizu Zemlji, da jih je mogoče natančno proučiti. Kot je povedal Michael Gillon, glavni avtor prispevka in glavni raziskovalec raziskave o eksoplanetih TRAPPIST na Univerzi v Liegeu, je v sporočilu za Naso povedal:
"Sedem čudes TRAPPIST-1 je prvi planet velikosti Zemlje, ki so ga našli okoli orbite. To je tudi najboljši cilj doslej za preučevanje atmosfere potencialno bivalnih svetov, velikosti Zemlje. "
Nikole Lewis, sovodja študije Hubble in astronom iz vesoljskega inštituta za vesoljski teleskop, je bil tudi na novinarski seji Nasine, kjer so bile ugotovitve objavljene. Tam je delila informacije, ki jih je pridobil vesoljski teleskop Hubble. In kot je pojasnila, od treh svetov, ki so na območju bivanja - TRAPPIST-1e, f in g - vsi doživljajo pogoje, ki so zelo podobni tistim, ki jih doživljamo tukaj na Zemlji.
TRAPPIST-1e je najbolj notranji od treh eksoplanetov. Po velikosti je zelo blizu Zemlji in prejema približno toliko svetlobe kot Zemlja - kar pomeni, da bodo temperature verjetno tudi zelo blizu Zemljinim. TRAPPIST-1f je medtem potencialno vodno bogat svet, ki bo verjetno takšne velikosti kot Zemlja. Ima 9-dnevno orbito in sprejema približno enako količino sončne svetlobe kot Mars.
Zunanji kraj bivalnih območij je Trappist 1g. S polmerom, ki je 13% večji od Zemlje, je največji planet v sistemu in dobiva približno toliko svetlobe kot telo, ki bi bilo postavljeno med Marsom in Asteroidnim pasom. Med temi tremi eksoplaneti in štirimi drugimi v sistemu imajo astronomi zdaj več kandidatov znotraj istega zvezdnega sistema, da preučijo, kako bi lahko izgledali svetovni prebivalci.
Dokler Gillon je med NASA-jevim novinarstvom na novinarski konferenci poudaril, zakaj je odkritje tega sistema velika blaginja za astronome in planetarje. Ne samo, da je prvič odkritih toliko eksoplanetov okoli iste zvezde, še posebej spodbudno je dejstvo, da gre za rdečega pritlikavca - razred majhnih, hladnejših, zatemnjenih zvezd.
V primerjavi z drugimi razredi so rdeči pritlikavci (aka. Zvezde M razreda) najpogostejši tip zvezde v vesolju, ki predstavljajo približno 70% zvezd v naši galaksiji. Poleg tega je sistem TRAPPIST-1 dokaj edinstven. Kot je pojasnil Gillon, so planeti v dovolj neposredni bližini, da gravitacijsko medsebojno vplivajo. Njihova bližina bi pomenila tudi nekaj odličnih priložnosti za ogled osebe, ki stoji na površini enega od njih.
"Planeti so dovolj blizu drug drugemu," je dejal, "če bi bili na površini enega, bi imeli čudovit pogled na druge. Vi bi jih videli ne tako, kot vidimo Venero ali Mars z Zemlje (kot svetle zvezde), temveč kot vidimo Luno. Bili bi tako veliki ali večji od Lune. "
Nasa namerava v prihodnjih tednih in mesecih še bolj spremljati ta sistem planetov. Trenutno vesoljski teleskop Kepler preučuje sistem in izvaja meritve manjših sprememb svetlosti zvezde zaradi tranzita planetov. Opazovanja vesoljskega plovila, ki delujejo kot misija K2, bodo astronomom omogočala natančnejše določanje lastnosti znanih planetov in iskanje dodatnih planetov v sistemu.
Medtem bosta dr. Gillon in njegova ekipa s pomočjo zemeljskih teleskopov iskali 1000 najbližjih ultra-hladnih pritlikavih zvezd, da bi videli, ali imajo tudi več planetov. Nikole Lewis je navedla, da bo Hubble izvajal nadaljnja opažanja TRAPPIST-1, da bi pridobil informacije o atmosferi planetov.
Te študije bodo določile, kakšni plini sestavljajo atmosfero, iskali pa bodo tudi znake tistih, ki kažejo na prisotnost organskega življenja - to je metan, ozon, kisik itd.
"Sistem TRAPPIST-1 ponuja eno najboljših možnosti v naslednjem desetletju za preučevanje atmosfere okoli planetov velikosti Zemlje," je dejala. "Ne samo, da nam bodo te študije sporočile, če ima kateri od teh planetov takšno atmosfero, ki vodi k življenju, tudi veliko nam bo povedal o procesih tvorbe in evolucije na površini - ki so tudi ključni dejavniki pri določanju življenjske sposobnosti. ”
V tem sistemu bo usposobljen tudi vesoljski teleskop Spitzer, da se pridobijo nadaljnje informacije o atmosferi planetov. Poleg iskanja bioloških kazalcev (kot so kisik, plin, ozon in metan) bo poskušal določiti tudi vsebnost toplogrednih plinov v atmosferi - kar bo pomagalo pri nadaljnjih omejitvah temperatur na površini planetov.
Poleg tega naj bi misije naslednje generacije - kot je James Webb teleskop - igrale ključno vlogo pri učenju več o tem sistemu. Kot je med brifingom pojasnila Sara Seager, profesorica planetarnih znanosti in fizike na MIT, je bilo odkritje sistema z več planeti, ki jih lahko bivamo, ogromen, pospešen skok naprej v lov na življenje zunaj našega Osončja.
"Goldilocks ima več sester," je dejala. »Neverjeten sistem, kot je ta, nam daje vedeti, da je tam veliko več življenjskih svetov. Ta zvezdni sistem je pravi laboratorij za preučevanje zvezd, ki krožijo okoli zelo kul, zelo nejasnih zvezd. Preizkusiti bomo številne teorije o teh svetovih, pri čemer moramo biti dobro zaprti in sevanje sevanja zvezde gostitelja. "
Na sestanku je bil prisoten tudi Thomas Zurbuchen - pridruženi administrator Nasinega direktorata za znanstveno misijo. Poleg tega, da je povsod povedal, kako je bilo to za NASA in lovce na eksoplanete, je tudi izrazil, kako vznemirljivo je bilo v iskanju življenja izven našega Osončja:
"To odkritje bi lahko pomenilo pomemben del uganke o iskanju bivalnih okolij, krajev, ki vodijo v življenje. Odgovor na vprašanje "ali smo sami" je glavna znanstvena prioriteta in najti toliko planetov, kot je ta prvič v naseljeni coni, je izjemen korak naprej k temu cilju. "
Podcast (zvok): Prenos (trajanje: 7:51 - 2,9 MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Prenos (Trajanje: 7:53 - 102.9MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
