Pred kratkim je matično podjetje za komercialne vesoljske polete Virgin Galactic opravilo svoj tretji uspešni testni polet, ki je potekalo hitreje in dlje kot pri vseh prejšnjih poletih. "To je resnično izjemno letalsko vozilo," je dejal testni pilot Peter Siebold, "in čeprav je morda videti edinstveno s tal, nikakor ni čudno leteti in je v resnici odlična pilotska izkušnja. Zdaj je meja stratosfere, saj bomo naslednjih nekaj mesecev neprestano testirali Evo (WK2) do njenega zgornje meje nad 50.000 ft. "
Spodaj je na voljo videoposnetek WK2 in leta.
V letu je bilo tudi uspešno opravljenih sedem drugih preizkusov, vključno s ponovnim zagonom motorjev letečih motorjev, oceno asimetrije potiska motorja in nadaljnjim širjenjem operacijske ovojnice WK2 in oceno lastnosti vodljivosti WK2.
Poleg izstrelitve SS2 ima WK2 tudi vrsto uporabnih aplikacij za tovor in usposabljanje, vključno s potencialom za izstrelitev brezpilotne rakete, ki lahko satelit spusti v nizko zemeljsko orbito.
"To je čudovito letalo, v resnici je," je dejal Burt Rutan, ustanovitelj podjetja Scaled Composits, ki je zgradil WK2. „Danes je pokazala svoj potencial. Imamo nekaj manjših stvari, ki jih moramo delati, na splošno pa bo svoje delo zelo dobro opravilo. "
"Resnično je šlo brezhibno," je dejal Wil Whitehorn, predsednik Virgin Galactic. "Pričakovali bi veliko več težav v katerem koli običajnem eksperimentalnem programu. Videti je, da so fantje pri Scaledu to dobili prav. "
WK2 je največje svetovno ogljikovo kompozitno letalo in mnogi njegovi sestavni deli so bili prvič sestavljeni z uporabo kompozitnih materialov. V višini 140 ft je spar krila najdaljša enojna ogljikova sestavljena letalska strukturna komponenta, ki je bila kdajkoli izdelana.
V celoti sestavljeno vozilo iz ogljika omogoča boljši izkoristek goriva. Konfiguracija dvojnega trupa in osrednje območje koristnega tovora omogočata enostaven dostop do WK2 in do vesoljske ladje za potnike in posadko; zasnova prav tako pomaga pri obratovalni učinkovitosti in obratih. WK2 bo lahko podpiral do štiri dnevne vesoljske lete, lahko izvaja tako dnevne kot nočne operacije.
Viri: Virgin Galactic, FlightGlobal
