Prva kanadska misija na Mars bi lahko eksplodirala proti Rdečemu planetu v samo treh letih. In pred dvema dnevoma so sprožili akcijo Indiegogo, da bi zbrali 1,1 milijona dolarjev, potrebnih za plačilo vse strojne opreme, potrebne za izvedbo misije.
Če bo uspešna, bi bila to prva kanadska misija na površje Marsa.
Projekt te kanadske misije bi vključeval pošiljanje vesoljskega letala Severni lahki in Beaver v vesolje in jih pristajal na Marsu. Ko bo tam, bo rover Beaver postavljen in začel izvajati raziskave marsovske površine, poleg številnih drugih robotskih roverjev in orbiterjev, ki preučujejo marsovsko pokrajino.
"Mislim, da je pomembno narediti velike stvari," je dejal Ben Quine, glavni preiskovalec misije. "Mars je edini drugi bivalni planet v osončju. Če želimo preživeti, moramo biti večplanetarna vrsta."
Quine je tehnični direktor in predsednik upravnega odbora na Thoth Technology in profesor vesoljskega inženiringa na univerzi York, ki je partner pri projektu, hrani veliko prostorov za testiranje vesolja in bo analiziral podatke iz misije.
Glavni cilj misije je razširiti prizadevanja Nasinih veslačev Curiosity, Spirit in Opportunity, ki so na Marsu raziskali le pol ducata. Z raziskovanjem več področij upajo, da bodo na suhi pokrajini našli druge znake življenja in nič manj uporabljali znanje, pridobljeno iz študij na kanadskem Arktiku.
Kot poroča Quine, lahko na Antarktiki in na kanadskem Arktiku fotosintetske mikrobe najdemo v plasti milimetra ali dveh pod površino skale. Tu so zaščiteni pred najstrožjimi sončnimi UV žarki, vendar lahko še vedno uporabljajo sončno svetlobo za proizvodnjo energije.
Podjetje Northern Light bo podobno življenje na Marsu iskalo z robotsko roko landera, ki brusi površino kamnin. Nato bo uporabila napravo, imenovano fotometer, za pregled različnih odtenkov zelene barve, ki lahko kažejo na prisotnost fotosintetskih organizmov. Quine in njegovi sodelavci prav tako upajo, da bodo določili, katere bodoče tehnologije bodo potrebne za ohranjanje prihodnje človeške prisotnosti.
"Če resno živimo na Marsu," moramo to raziskati veliko bolj temeljito. Verjetno potrebujemo na stotine pošiljateljev, da poškropijo površino, preden pošljejo ljudi, da bomo točno vedeli, kaj je proti, kjer najdemo stvari, kot so minerali in kjer bi radi živeli. "
V načrtu podjetja je ključno široko raziskovanje Marsa z uporabo nizkocenovne in zaporne tehnologije. Na primer, ladijska sonda Northern Light ima maso do 50 kg (vključno s koristno obremenitvijo) in je narejena iz naprednega kompozitnega materiala, ki vključuje toplotno zaščito in absorpcijo udarcev. Sonda vključuje sončne matrike za ustvarjanje energije za instrumentacijo in ladijsko avioniko.
Kar zadeva roverja Beaver, njegova majhnost in poceni prikrivata dejstvo, da je kot noben drug rover, ki je še kdaj odšel na Mars. Za eno stvar tehta le šest kilogramov (13 kilogramov). Za primerjavo, Nasin rover Curiosity tehta zajetnih 900 kilogramov (1980 funtov, kar je blizu carski toni), zaradi česar se je moral v veliki meri zanašati na jedrsko energijo, da bo svoj večji del potegnil okoli.
NASA-jevi roverji, ki se nadzirajo z Zemlje, se prav tako premikajo zelo počasi in pokrivajo le nekaj deset metrov na dan, ker njihovi ukazi trajajo 15 minut, da z Marsa dosežejo Zemljo. V nasprotju s tem je rover Beaver zasnovan tako, da je hitrejši, deloma tudi bolj neodvisen.
"V rover bomo vgradili inteligenco," je rekel Quine, "in rover bo imel nalogo, da se vozi okoli in raziskuje okolje z uporabo avtonomnih algoritmov, vgrajenih v rover, za določitev stvari, kot je, ko bi moral narediti manever za izognite se padcu v luknjo ali trčenju v skalo. "
Quine je dejal, da je že 12 let delal na projektu, njegova ekipa pa je porabila pol milijona dolarjev za razvoj in testiranje prototipov landera in mikro roverja. Opravili so tudi vesoljske teste na nekaterih inštrumentih, tako da so jih leteli na satelite v orbiti nizke Zemlje.
Thoth Technologies je pred kratkim porabil milijon dolarjev za zakup in popravilo radio-observatorija Algonquin od zvezne vlade, ki ga nameravajo uporabiti kot zemeljsko postajo za komunikacijo z landerjem in roverjem, ko so na Marsu.
Kar se tiče zapletene naloge, da bi prišli na Mars, Quine in njegovi sodelavci upajo, da se bodo vkrcali na eno izmed številnih misij, ki se bodo leta 2018 odpravile na Mars. Sem spadata skupna rusko-evropska vesoljska misija ExoMars in misija indijske organizacije za vesoljske raziskave. ki bo verjetno vključeval lander in rover.
V zameno za vožnjo po eni od teh raket bodo z Marsa zbirali in prenašali podatke drugih agencij prek zemeljske postaje ARO, ki jih lahko zbirajo v dnevnem času, ko so kraji, kot sta Rusija in Indija, obrnjeni stran od Marsa.
Tiste, ki jih zanima podpora njihovi kampanji, spodbudi priložnost, da pomagajo pri izbiri pristajalnega mesta za misijo in dobijo nagrade v razponu od Frizbija za 20 dolarjev ali možnosti, da posojilo poimenujejo za milijon dolarjev.
Podjetje je sprožilo tudi družabno kampanjo - v kateri je Ed Robertson iz "Barenaked Ladies" - ljudi pozval, naj ustvarijo in naložijo svoj videoposnetek "Mars dance" na marsrocks.ca.
Če želite izvedeti več, si oglejte njihov promocijski video ali kliknite spodnjo povezavo:
