Dva astronoma sta napisala prispevek in pravita, da bo prvi življenjski eksoplanet, ki je podoben Zemlji, objavljen maja 2011. Ali imata notranje informacije, kristalno kroglico ali neverjetne napovedi? Ne, svojo projekcijo temeljijo na matematiki in trendih zadnjih 15 let eksoplanetnih odkritij. In če se odkritja nadaljujejo s sedanjo hitrostjo, raziskovalci trdijo, da je naslednje leto leto dolgo pričakovanega svetega grala, da bomo v kozmosu našli še en zemeljski planet.
Samuel Arbesman z medicinske šole Harvard v Bostonu in Gregory Laughlin na kalifornijski univerzi Santa Cruz se lotevata scientometričnega pristopa k svoji napovedi. Scientometrija je znanost o merjenju in analiziranju znanosti in se pogosto izvaja s pomočjo bibliometrije, ki je merilo vpliva znanstvenih publikacij. Arbesman in Laughlin sta dejala, da ta vrsta dela izpostavlja koristnost prediktivnih scientometričnih tehnik za razumevanje hitrosti znanstvenih odkritij na številnih področjih.
Za odkritje prvega potencialno bivalnega ekstrasolarnega planeta uporabljajo lastnosti predhodno odkritih eksoplanetov skupaj z zunanjimi ocenami.
V svojem prispevku navajajo, da ker astronomi od leta 1995 vedno pogosteje odkrivajo ekstrasolarne planete in odkritja sledijo dobro razumljivemu vzorcu, bi bilo enostavno predvideti, kdaj bodo iskalci planetov zadeli jackpot.
Prvi eksoplaneti so bili množični Jupiter ali planeti večje velikosti, ki jih je bilo najlažje najti, nato pa so astronomi v zadnjih 15 letih našli manjše planete, nekatere le nekajkrat bolj masivne od Zemlje.
Arbesman in Laughlin sta to stopnjo odkritja sprejela, zato sta morala upoštevati tudi vse spremenljivke za to, za kar mislimo, da bo planet naredil bivanje: površinska temperatura mora omogočati obstoj tekoče vode, tako da se lahko pojavi življenje, kot vemo, in to je odvisno od velikosti zvezde, oddaljenosti planeta od njene zvezde in vrste površine, ki jo ima eksoplanet.
Sklepajo, da obstaja 66-odstotna verjetnost, da bodo našli drugo Zemljo do leta 2013, 75-odstotna verjetnost do leta 2020 in 95-odstotna verjetnost do leta 2264, vendar je srednji datum odkritja maj 2011. In ne samo nekje v maju , ampak "v začetku maja."
Junija 2010 je ekipa za teleskop Kepler razkrila, da so našli 750 kandidatov za eksoplanete, kar precej pa jih je verjetno tudi velikosti Zemlje. Pričakujejo, da bodo nekatere od teh kandidatov lahko potrdili in napovedali februarja 2011. Toda Arbesman in Laughlin predvidevata, da bo lahko trajalo dlje. "Zaradi omejene časovne vrstice do zdaj misije so kandidati za planet Kepler, objavljeni februarja 2011, lahko prevroči, da bi podprli pomembne vrednosti za H (kar je njihova metrika za bivanje)," so zapisali v svojem prispevku.
Če se njihova napoved uresniči, bi to lahko pomenilo drugo ekipo, na primer HARPS, Keck ali CoRoT ali druge čarovnike za iskanje eksoplanetov.
"Treba je opozoriti, da z objavo naše napovedi obstaja skrb, da bo postala natančna," pišeta Arbesman in Laughlin v svojem prispevku, "preprosto zaradi dobro preučenega Hawthornovega učinka. Toda zaradi velikega števila opazovanj in dolgih časovnih obdobij, ki so potrebna za potrditev zunajsodnega odkritja planeta, je malo verjetno, da bo naša napoved v tem času bistveno vplivala na napoved o odkritju planeta, podobnega Zemlji. Zato je smiselno uporabiti metrično krivuljo habitabilnosti kot grobo napoved, kdaj bomo odkrili prvi potencialno naseljeni planet, v tem primeru že maja 2011 in verjetno do konca leta 2013. "
Zanimivo bo videti, kako natančna se je izkazala njihova napoved!
Dodatni vir: Blog o pregledu tehnologije
