Ruski uradniki so v petek odkrili spomenik Laiki, pionirskemu psu, ki je 3. novembra 1957. vodil pot v vesoljsko vesolje s človekom, ko je na krovu Sputnika II opravila zgodovinski polet v vesolje, o učinkih izstrelitve in nič - gravitacija na živali in Laika ni mislila, da bo uspela. Ker je bila tako majhna in zdržljiva, se je spustila v orbito, toda to je bila enosmerna vozovnica, ni imela pojma, da ne bo prišla domov ... bodite opozorjeni, to ni srečna zgodba…
Psi, izbrani za ruski vesoljski program, so bili običajno potepuški samojedi, saj so verjeli, da lahko preživijo in se prilagodijo v težkih razmerah. Izbrali so tudi majhne pse, ki so se lahko prilegali v kapsulo in so bili lahki za izstrelitev. Dveletna Laika je bila zaradi lepega videza izbrano iz zavetišča za živali v Moskvi. Konec koncev bi moral biti prvi Rus v vesolje fotogeničen. Nad njeno izbiro za udeležbo v vesoljski dirki je bilo zelo navdušeno in sama se je trudila znanstvenikom in javnosti; opisali so jo kot "tiho in očarljivo".
Žal Laikovo potovanje še zdaleč ni bilo humano. Počakati je morala tri dni, preden je bil izstrelek zaprt znotraj kapsule, medtem ko so bile odpravljene tehnične težave pri izstrelitvi. Operaterji so jo morali ogreti tako, da so ji v pilotsko kabino črpali vroč zrak, saj so se temperature okoli izstrelitvene ploščice zmrznile. Ko je bila izvedba uspešna, so zdravniki lahko spremljali njen srčni utrip in njen krvni tlak. Uradna zgodba je bila, da se ji je ob izstrelitvi hitro utripalo srce, vendar se je umirila in lahko v orbiti pojedla posebej pripravljen obrok.
O tem, kaj se je zgodilo, obstajajo mešana poročila, toda uradna sovjetska različica je bila, da je Laika lahko živela v vesolju en teden, nato pa je bila evtanazirana na daljavo. Toda po razpadu Sovjetske zveze poročila znanstvenikov iz misije kažejo, da je živela le nekaj dni in jo odstavila ali (najverjetneje) kabina pregrela kmalu po vstavitvi v orbito in jo v nekaj urah ubila.
Zanimivo je, da znanstveniki niso napovedali, da bo umrla v orbiti šele po izstrelitvi. Sputnik II ni bil opremljen s sistemom ponovnega vstopa in je plovilo po 2.570 orbitah 14. aprila 1958 zgorelo v ozračju.
Na pot Laike se zlahka ozremo nazaj, toda v dneh hladne vojne je bil znanstvenik v Sovjetski zvezi in ZDA velik pritisk. Pošiljanje psov in drugih "morskih prašičev" (Zanima me, ali so bile v vesolje poslane kakšne dejanske morske prašičke?) je bila v orbito najbolj izvedljivo sredstvo za razumevanje učinkov vesoljskih potovanj. Ne glede na to si je utirala pot drugim orbiterskim psom (ki jih je tokrat varno vrnil) in do leta 1961 je bilo zbranih dovolj podatkov, da je v vesolje poslal prvega človeka: Jurija Gagarina.
Izvirni vir: Associated Press
