Znanstveniki so korak bližje reševanju dela 165 milijonov let stare velikanske sestavljanke: razpada superkontinenta Gondwana.
Iskanje preteklega položaja celin na Zemlji je prefinjena naloga. Toda pripenjanje njihovih potepov ima ključno vlogo pri razumevanju antičnega podnebja do razvoja Zemeljskih gora in oceanov. Skozi modele "obnove plošč" geoznanstveniki prikazujejo, kako se celine Zemlje združijo in razcepijo.
Preden se je raztezal na več kopenskih gozdovih, je Gondwana vključil današnje Afrike, Južno Ameriko, Avstralijo, Indijo in Antarktiko. Veliki celini - Afrika in Južna Amerika - sta se odcepili pred približno 180 milijoni do 170 milijonov let. V zadnjih letih so raziskovalci razpravljali o tem, kaj se je zgodilo, ko so ostale celine razpadle. Na primer, različni modeli rekonstrukcije Gondwane so se v razdalji med Avstralijo in Antarktiko znašali 250 kilometrov, kar je napaka, ki ima kaskaden učinek pri rekonstrukciji plošč, je dejal Lloyd White, geolog z univerze Royal Holloway v Surreyju v Angliji. .
"Če je Avstralija za ta znesek napačna pozicija, potem lahko, ko skušamo zgraditi te modele tega, kot je izgledala Zemlja, lahko to vpliva na celoten svet," je White povedal za LiveAcizing's OurAmazingPlanet.
White in njegovi sodelavci so se odločili, da bodo ugotovili, kateri od več modelov najbolje prilagaja celine skupaj, tako da so jih preizkusili na vseh razpoložljivih študijah geologije Gondvane. Za Avstralijo, Antarktiko in Indijo so iskali geološke mejnike na obrežju vsake celine, kot vzorce na koščkih sestavljanke, da bi natančno prilegali celine skupaj. "Potrebovali smo natančno natančnost, zato smo iskali napake," je dejal White. Preden se je Gondwana razbila, se je kopenska moč raztezala in redčila, kar je na celinah puščalo vrsto ujemajočih se prelomov in razkopov.
Znanstveniki so z vrsto računalniških modelov testirali različne primere za Avstralijo, Antarktiko in Indijo na podlagi zbranih raziskovalnih podatkov. Zmagovalec je bil old-school pristop, prvič objavljen v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, je dejal White.
Velika slika kaže, da so se Indija, Avstralija in Antarktika pridružile pred približno 165 milijoni let. Indija se je najprej začela umikati z Antarktike in se pred približno 100 milijoni let odcepila od obeh celin. (Zmanjšal se je proti severu in se sčasoma razbil v Azijo.) Avstralija in Antarktika sta se od zahoda proti vzhodu odprla kot zadrgo med 85 in 45 milijoni let, je dejal White. Ko se je zlomil zadnji "zob", se je južno od Tasmanije Avstralija zgrnila proti severu.
White je dejal, da upa, da bo nova sinteza zagotovila gradnike za prihodnje delo na Gondwani. "Upam, da se bo večina strinjala z našimi sklepi in videla, da je to dober dokaz za starejši slog modela," je dejal. "Kot znanstveniki ne razumemo vedno stvari in pomembno je, da se vsakič vrnemo nazaj in preverimo, ali imamo prav ali narobe."
