Astronomi so že drugič doslej zaznali medzvezdni objekt, ki pluje po našem osončju. Toda tokrat raziskovalci mislijo, da vedo, od kod prihaja.
Gennady Borisov, ljubiteljski astronom, ki deluje s svojim teleskopom na Krimu, je medzvezdni komet prvič opazil 30. avgusta. Njegova najdba je predmet odkrila prvega medzvezdnega obiskovalca, odkar je podolgovata „Oumuamua utripala skozi našo sončno sosesko že leta 2017. Zdaj, v Skupina poljskih raziskovalcev je v novem prispevku izračunala pot, po kateri je nov komet - znan kot Comet 2I / Borisov ali (v zgodnjih opisih) kot C / 2019 Q4 - dobro prišel v gravitacijo našega sonca. In ta pot vodi nazaj v binarni sistem rdečih pritlikavih zvezd, ki je oddaljen 13,15 svetlobnih let, znan kot Kruger 60.
Ko boste nazaj prelili pot kometa Borisova skozi vesolje, boste ugotovili, da je pred 1 milijonom let objekt minil le 5,7 svetlobnih let od središča Krugerja 60 in se gibal le 2,13 milje na sekundo (3,43 kilometra na sekundo), so zapisali raziskovalci .
To je človeško zelo hitro - približno največja hitrost X-43A Scramjet, enega najhitrejših zrakoplovov, kar jih je bilo kdajkoli izdelanih. Toda X-43A Scramjet ne more premagati sončne gravitacije, da bi ušel našemu osončju. In raziskovalci so ugotovili, da če bi se komet res premikal tako počasi na razdalji največ 6 svetlobnih let od Krugerja 60, verjetno ne bi šlo samo mimo. To je verjetno zvezdni sistem, iz katerega je prišel, so rekli. V nekem daljni preteklosti je komet Borisov živahno obkrožil te zvezde, tako kot komete v našem sistemu krožijo.
Ye Quanzhi, poznavalec astronomov in kometov na univerzi v Marylandu, ki ni bil vključen v ta prispevek, je za Live Science povedal, da so dokazi, ki pripisujejo Comet 2I / Borisov na Kruger 60, precej prepričljivi na podlagi do zdaj dostopnih podatkov.
"Če imate medzvezdni komet in želite vedeti, od kod prihaja, potem želite preveriti dve stvari," je dejal. "Prvič, ali je imel ta komet majhno prehodno razdaljo od planetarnega sistema? Ker če prihaja od tam, se mora njegova pot presekati z lokacijo tega sistema."
Čeprav se 5,7 svetlobnih let med novim kometom in Krugerjem morda zdi večja od "majhne vrzeli" - skoraj 357.000-krat večje oddaljenosti Zemlje od sonca - je dovolj blizu, da štejemo za "majhne" za tovrstne izračune, je dejal.
"Drugič," je dodal, "običajno se kometi izločijo iz planetarnega sistema zaradi gravitacijskih interakcij z glavnimi planeti v tem sistemu."
V našem osončju bi to lahko izgledalo tako, kot da Jupiter zasije komet, ki pade proti soncu, ga na kratko, delno orbito posname naokoli in ga nato odpelje v medzvezdni prostor.
"Ta hitrost izmeta ima omejitev," je dejal Ye. "To ne more biti neskončno, ker imajo planeti določeno maso," in masa planeta določa, kako težko lahko komet vrže v praznino. "Jupiter je precej masiven," je dodal, "vendar ne morete imeti planeta, ki je 100-krat bolj masiven od Jupitra, ker bi bila to zvezda."
Ta prag mase določa zgornjo mejo hitrosti kometov, ki uhajajo iz zvezdnih sistemov, je dejal Ye. In avtorji tega prispevka so pokazali, da je Comet 2I / Borisov padel v najmanjšo hitrost in razdaljo od Krugerja 60, da bi nakazoval, da tam izvira - ob predpostavki, da so njihovi izračuni pravilne poti.
Študij medzvezdnih kometov je navdušujoče, pravi Ye, saj ponuja redko priložnost za raziskovanje oddaljenih sončnih sistemov z uporabo natančnih orodij, ki jih znanstveniki uporabljajo pri preučevanju naših. Astronomi si lahko ogledajo Comet 2I / Borisov s teleskopi, ki bi lahko razkrili podrobnosti površine kometa. Lahko ugotovijo, ali se v našem sistemu (do zdaj je) obnašal kot kometi, ali počne kaj nenavadnega, kot je to znano storil Oumuamua. To je cela kategorija raziskav, ki ponavadi ni mogoča pri oddaljenih sončnih sistemih, kjer se majhni predmeti vedno pojavijo - če so sploh vidni - kot blede, razbarvane sence na njihovih soncih.
Ta raziskava pravi, da pomeni, da bi vse, kar izvemo o kometu Borisovu, lahko lekcija o Krugerju 60, bližnjem zvezdnem sistemu, kjer niso odkrili eksoplanetov. "Zdi se, da Oumuamua prihaja iz splošne smeri svetle zvezde Vege, toda po podatkih Nasinega laboratorija za reakcijski pogon Jet Propulsion, raziskovalci ne verjamejo, da je od tam prvotno prišel predmet, namesto tega pa domnevajo, da je najverjetneje izviral iz novega oz. oblikovanje zvezdnega sistema (čeprav raziskovalci niso prepričani, kateri) .. To bi postalo kometu Borisovu prvi medzvezdni objekt, ki je kdajkoli zasledil svoj domači sistem, če bodo ti rezultati potrjeni.
Vendar so avtorji prispevka previdno poudarili, da teh rezultatov še ne bi smeli dokončno obravnavati. Astronomi še vedno zbirajo več podatkov o poti kometa 2I / Borisova skozi vesolje, dodatni podatki pa lahko razkrijejo, da je bila prvotna pot neresna in da je komet prišel od drugod.
Papir, ki bi razkrival izvor kometa, še ni bil objavljen v strokovno pregledni reviji, vendar je na voljo na strežniku za tisk arXiv.
