Danes je Elon Musk podrobneje predstavil svoje načrte, da bi človeštvo postalo gojijoča planeta. Že dolgo vemo, da je Mars destinacija SpaceX-a, vendar podrobnosti niso bile razkrite. V današnjem govoru na Mednarodnem astronavtskem kongresu (Musk) je Musk razkril menjalnika iger za potovanje na Mars in naprej.
Če je kdo že uganil, da Muskovi načrti vključujejo polnilno ladjo, jih še nikoli nisem slišal, da to izgovarjajo na glas. Toda ravno to je razkril Musk SpaceX načrtuje, da bo v orbito izstrelil plovilo, ki je vezano na Mars, nato pa bo lansiralo ladjo za točenje goriva, da bi napolnili rezervoarje goriva medplanetarne ladje. Šele takrat bi Mednarodni mednarodni prometni sistem (ITS) odšel na Mars.
Predlagani sistem SpaceX je namenjen znižanju stroškov potovanja na Mars. Trajna prisotnost postane resnična šele, ko se stroški znižajo. Muskov sistem ITS pa bo vsekakor znižal stroške.
Tradicionalna vesoljska potovanja bi stala 10 ljudi na Mars. Musk je dejal, da ga lahko znižajo na povprečne stroške hiše v ZDA, približno 200.000 ameriških dolarjev. Ideja je ta, da bi lahko vsak, ki bi si resnično želel, prihranil dovolj denarja in odšel na Mars. Musk je priznal, da bo zapleteno znižati stroške potovanja od Zemlje do Marsa za kar 5 milijonov odstotkov.
Za zmanjšanje stroškov obstajajo štirje ključi:
- popolna ponovna uporaba
- ponovno polnjenje v orbiti
- proizvodnja pogonskega goriva na Marsu
- desno pogonsko gorivo
ITS bi imel organe za večkratno uporabo, vesoljske ladje za večkratno uporabo in polnjenje v orbiti. Medplanetarna ladja bi bila izstreljena v orbito okoli Zemlje in tam parkirana. Ladje za gorivo bi opravile 3 do 5 potovanj, da bi napolnile rezervoar medplanetarne ladje, ki čaka v orbiti. Od tam Musk meni, da bi potovanje na Mars lahko trajalo kar 80 dni. V daljni prihodnosti bi to lahko zmanjšali na 30 dni.
Če ves ta sistem za vas ni dovolj šokanten in navdušujoč, ima Musk v mislih več kot le eno od teh obrti. Predstavlja si floto od njih, morda 1.000, ki množično potujejo naprej in nazaj na Mars.
Gonilna sila vsega tega seveda omogoča Mars. Musk je v svoji predstavitvi dejal, da imamo dve poti. Eno je ostati na Zemlji in se soočiti z izumrtjem zaradi nekaterih dogodkov usode. Drugi način je postati medplanetarna vrsta in z Marsom podpirati Zemljino biosfero. Sistem SpaceX je zasnovan tako, da omogoča drugo pot.
Musk je govoril o potrebi po samostojnem ustvarjanju mesta. To se očitno ne bo zgodilo takoj, nikoli pa se ne bo zgodilo, če prevoz na Mars in nazaj ne bo izvedljiv. Mars bo s predlaganim sistemom SpaceX možnost. Musk meni, da bi nas ITS lahko pripeljal tudi do ene od Jovijinih lun, če bi lahko ustvarili proizvodnjo goriva in skladišča. Pravzaprav je dejal, da bomo verjetno lahko šli vse do Plutona in naprej.
Za ta sistem je veliko izzivov. To še zdaleč ni dokončan posel. Sistem bo zahteval novejše in zmogljivejše motorje. Toda SpaceX že dela na tem. Imenuje se Raptor in testiranje se je že začelo.
Musk je govoril o impresivni raziskavi, ki so jo na Marsu opravili NASA in druge agencije, vendar je poudaril, da je čas, da stvari še izboljšamo in si prizadevamo za stalno prisotnost na Marsu. V ta namen SpaceX načrtuje pošiljanje plovila na Mars med vsakim nasprotovanjem Zemlja-Mars, kar se zgodi približno vsaki 2 leti. Sprva bo to storjeno z brezpilotno kapsulo Dragon.
Razpoloženje ob Muskovi predstavitvi je bilo navdušenje. Gneča je bila zagotovo tam, da bi ga videla. Bil je en šaljiv trenutek, ko je Musk pripomnil "Časovnice. Nisem najboljši v tej stvari. " To je nagib k težavam pri ustvarjanju časovnice za nekaj takega, kot je ITS. Ampak res, katera agencija se lahko drži strogih urnikov, če počne nekaj, česar še nikoli prej ni storila? Še posebej v kraljestvu medplanetarnih potovanj?
Navdušenje nad Muskovimi načrti za potovanje na Mars je občutljivo. To je razumljivo, če upoštevamo razsežnost tega, o čemer govori, in glede na to, kako dolgo ljudje sanjajo o prihodu na Mars. Dejstvo, da nekdo s posnetki, kot je SpaceX, začenja postavljati temelje za potovanja in prisotnost na Marsu, je navdušujoče. Ni poti okoli tega.
Vendar je veliko vprašanj. Musk je prvi, ki je priznal, da nima vseh odgovorov. Na začetku pravi, da svojo vlogo razvija v prometnem sistemu. Ko se bo to nadaljevalo, se bodo drugi spoprijeli z izzivi vzpostavitve prisotnosti na Marsu.
Eno glavnih vprašanj je približno energija, pri čemer obstajata dve plati. Če se bodo ladje vrnile na Zemljo, bo treba na Marsu hitro vzpostaviti predelavo goriva.
Musk je spregovoril tudi o treh možnih vrstah goriva, ki jih je treba pridobiti na Marsu.
Ladje ITS bodo lahko prenesle veliko koristnega tovora, tako da je možno, da so deli in kosi za tovarno goriv nekako vnaprej izdelani in nato poslani na Mars. Manjkal je ogromno podrobnosti, ko gre takoj za njo, toda človeška iznajdljivost, kakršna je, je to morda rešljivo.
Ob predpostavki, da bi lahko na Mars sestavili elektrarno z raketami, se postavlja drugo energetsko vprašanje. Če ustvarite to gorivo, bo samo po sebi potrebno veliko energije. Veliko več, kot lahko zagotovi sončna energija. Musk je na kratko omenil možnost jedrske energije, vendar ni podrobno opisal. To je razumljivo, saj jasno vidi svojo vlogo pri razvoju prometnega sistema.
Za vzpostavitev jedrske energije na Marsu bi bilo potrebno tudi veliko infrastrukture. Na Zemlji je predelava urana ogromna naloga. Kako bo to storjeno na Marsu? Ali je v Marsovi skorji dovolj urana? Običajni atomski reaktorji uporabljajo veliko vode za proizvodnjo energije. Od kod bo prišla ta voda na Marsu? Bo potreben enak znesek?
Ali pa se bodo uporabljali torijevi reaktorji? Če niste pripravljeni na torijeve reaktorje, se razlikujejo od uranovih reaktorjev in jih je vredno prebrati. Za gorivo uporabljajo torij, ne urana, na druge načine pa so različni. So varnejši in proizvajajo manj odpadkov, a je na Marsu na voljo dovolj torija? Torij je v Zemljini skorji veliko obilnejši kot uran.
Za uporabo na Zemlji se razvijajo majhni modularni reaktorji (SMR). Zgrajene so na enem mestu, nato pa se preselijo na operativno lokacijo. Povezani so lahko skupaj in zahtevajo manj izpopolnjene operaterje. Morda bodo SMR, ki uporabljajo torijev, zagotovili energijo, ki jo potrebujejo ITS.
Vsa ta vprašanja so seveda pomembna in razmišljajo o njih. Toda ena stvar, ki je ni mogoče zanikati, je Muskova vizija. Kdor želi, da človeštvo preživi, ali ki je odraščal ob branju znanstvene fantastike, bo vzljubil to, kar počne Musk. Vsak, ki ima občutek za pustolovščino, bo ljubil Muska.
Moškova celotna vizija nas kot vrste, ki goji planete, je nekaj, kar bo po mojem mnenju še dolgo. Flote medplanetarnih tovornih ladij, ki plujejo v osončje, so na svojem mestu skladišča za gorivo. Uveljavljena človeška navzočnost na Marsu, Luni in morda lune plinskih velikanov in vse do Plutona.
Zdi se mi domišljijsko sanje, vendar se spomnite, kaj je Musk povedal na začetku svoje predstavitve. Resnično sta le dve poti. Prva je, da se omejimo na Zemljo in umremo zaradi nekega izumrtja.
Druga pot je usmeriti navzven in se razširiti po celotnem osončju.
To ni več znanstvena fantastika. To je preprosto preživetje.
