Na skupnem sestanku Evropskega kongresa o planetarnih znanostih in oddelka za planetarne vede Ameriškega astronomskega društva sta Mark Robinson in Brett Denevi razkrila Lunov zemljevid, ki združuje opažanja v vidnih in ultravijoličnih valovnih dolžinah, ki prikazujejo območja, bogata s titanovim rudami. To odkritje ne daje le potencialnega vira dragocene kovine, ampak tudi ponuja dragocene informacije, ki bodo znanstvenikom pomagale bolje razumeti lunarno tvorbo in sestavo Lunove notranjosti.
Kako sta Robinson in Denevi ustvarila ta zemljevid in kaj se lahko iz teh novih podatkov naučijo še drugi znanstveniki?
»Če pogledamo Luno, se njena površina zdi barvana s sivimi odtenki - vsaj človeškemu očesu. Toda s pravimi instrumenti se Luna lahko zdi barvita, "je dejal Robinson, (Arizona State University). „Marija je na nekaterih mestih videti rdečkasto, na drugih modro. Čeprav so subtilne, nam te barvne različice sporočajo pomembne stvari o kemiji in evoluciji lunine površine. Nakazujejo obilnost titana in železa ter zrelost lunarne zemlje. "
Robinson in skupina LROC so že prej uporabljali podobne metode s slikami Hubble Space Telescope za preslikavo številčnosti titana v bližini pristajalnega mesta Apollo 17, ki je imelo različne stopnje titana. Ko je Robinson primerjal podatke Apolla s slikami HST, je bilo ugotovljeno, da raven titana ustreza razmerju ultravijolične in vidne svetlobe, ki jo odbija lunarna površina.
"Naš izziv je bil ugotoviti, ali bo tehnika delovala na širokih območjih ali je na območju Apollo 17 nekaj posebnega," je dejal Robinson. S skoraj 4000 slikami iz LRO kamere širokega območja (WAC) je Robinson-ova ekipa ustvarila mozaično sliko, ki jo je nato preučila z uporabo tehnik, razvitih s slikami Hubble. V raziskavi so uporabili enako razmerje med ultravijolično in vidno svetlobo, da so ugotovili številčnost titana, kar so potrdili površinski vzorci, ki sta jih zbrali misiji Apollo in Luna.
"Še vedno ne razumemo, zakaj na Luni najdemo veliko večje količine titana v primerjavi s podobnimi vrstami kamnin na Zemlji. Kar govori o bogastvu luninega titana, je, da je imela Luna v notranjosti manj kisika, ko je bila oblikovana, znanje, ki ga geokemiki cenijo za razumevanje evolucije Lune, "je dodal Robinson.
Na naši Luni najdemo titan v mineralu, imenovanem ilmenit, ki vsebuje železo, titan in kisik. Teoretično so lahko Lunarni rudarji predelali ilmenit, da bi ločili železo, titan in kisik. Podatki Apolla poleg elementov, ki jih vsebuje ilmenit, kažejo, da minerali, ki vsebujejo titan, lahko zadržijo delce sončnega vetra, kot sta helij in vodik. Prihodnji prebivalci Lune bi našli helij in vodik, skupaj s kisikom in železom ključna vira.
"Novi zemljevid je dragoceno orodje za načrtovanje raziskovanja lune. Astronavti bodo želeli obiskati kraje z visoko znanstveno vrednostjo in velikim potencialom za vire, ki jih je mogoče uporabiti za podporo raziskovalnim dejavnostim. Območja z visokim titanom zagotavljajo oboje - pot do razumevanja notranjosti Lune in potencialnih rudnih virov, "je dejal Denevi (John Hopkins University).
Novi zemljevidi omogočajo tudi vpogled v spreminjanje lunarnih površinskih materialov zaradi vpliva nabitih delcev iz sončnega vetra in hitrih mikrometeorita. Sčasoma se lunarna kamnina drobi v fin prah z udarci mikrometeorita, nabito obarvani delci pa spreminjajo kemično sestavo in barvo površine. Predmetno izpostavljeni materiali, kot je izmet iz udarcev, so videti bolj modri in imajo večjo odbojnost kot starejši lunarni regolit (tla) . Ocenjuje se, da bo za polno "vreme" do mlajšega materiala potrebnih približno pol milijarde let, da bi se zlival s starejšim materialom.
"Eno izmed vznemirljivih odkritij, ki smo jih naredili, je, da se vplivi vremenskih vplivov pri ultravijoličnih žarkih veliko hitreje pokažejo kot vidne ali infrardeče valovne dolžine. V ultravijoličnih mozaikih LROC so celo kraterji, za katere smo mislili, da so zelo mladi, razmeroma zreli. Le majhni, nedavno oblikovani kraterji se prikazujejo kot svež regolit, ki je izpostavljen na površini, "je dejal Robinson.
Tako se zdi, da se je z naše Lune vedno nekaj novega naučiti. Po naključju je jutri (8. oktober) mednarodno opazujte nočno noco, zato poskrbite, da boste jutri zvečer prijeli daljnogled ali teleskop in opravili nekaj lunarnih opazovanj! Bodite prepričani, da preverite naše prejšnje poročanje o mednarodnem opazovanju mesečne noči naše starejše urednice Nancy Atkinson na: http://www.universetoday.com/89522/need-an-excuse-to-gaze-at-moon -nacionalno-opazujte-luna-noč-prihaja /
Če želite izvedeti več o kameri Lunar Reconnaissance Orbiter, obiščite: http://lroc.sese.asu.edu/
Vir: Europlanet Research Infrastructure / Oddelek za planetarne vede Ameriškega astronomskega društva Skupno sporočilo za javnost
