Na svojih potovanjih sem imel veselje, da sem se redno srečeval s Camillo Rubber Chicken, družbeno medijsko hišo in maskoto Nasinega observatorija za sončno dinamiko. Toda v zadnjem času sem jih videl praktično povsod - na televiziji, brskal po vseh vrstah spletnih strani in celo v svojem lokalnem časopisu. Kar Camilla počne, je poskusiti ujeti domišljijo študentov in jih zanimati za prostor in znanost. S svojimi najnovejšimi dogodivščinami se je tudi to lotila in zdaj pritegnila pozornost ljudi po vsem svetu.
Kaj je naredila? Letela je v stratosfero - približno 36.000 metrov (120.000 ft) navzgor - na balonu s helijem prav v krila ene najintenzivnejših neviht sončnega sevanja po letu 2003.
"Še vedno žarem," se je šalila Camilla.
Študenti skupine Bishop Union High-Earth od Zemlje do neba so vodili lete, saj je Camilla dejansko letela dvakrat - enkrat 3. marca pred nevihtno nevihto in 10. marca, medtem ko je bila nevihta v polnem razmahu. To bi študentom dalo podlago za primerjavo sevalnega okolja.
V družbi Camille je bilo na krovu štiri kamer, kriogeni termometer, dva GPS sledilca, detektorji sevanja, sedem žuželk in dve ducatov sončničnih semen (primerno) .
"Camilla smo opremili s senzorji za merjenje sevanja," pravi Sam Johnson, 16 let iz dijaške skupine Bishop Union High School of Earth to Sky. "Na vrhuncu našega leta je bila koristna obremenitev nad 99 odstotkov Zemljine atmosfere."
Camilla je naredila nazaj v enem kosu, a na žalost so žuželke umrle.
"Ta zgodba je res o STEM-u (znanosti, tehnologiji, inženiringu in matematiki) in o teh otrocih iz Bishopa v Kaliforniji, ki so resnično trdo delali pri razvoju misije, načrtovanju in izvajanju," je Camilla povedala za Space Magazine. »Morali so premagati zadržke, pregledati svoje procese, najti boljše rešitve in jih uresničiti. Za njih je to bila odlična izkušnja, ki so in so lahko ponosni na svoje dosežke. "
Nasa ve, da so tovrstni programi, v katerih se otroci lahko vključijo v praktične raziskave, zelo pomembni za predstavitev in ohranjanje študentov, ki jih zanimajo predmeti STEM, pomembna področja študija za prihodnje NASA-ino znanstvenike in inženirje.
"Kot veste, se ne želim samo poučevati o našem soncu in vesoljskem vremenu, ampak želim navdihniti in pokazati otrokom (in odraslim), koliko zabavne znanosti in inženiringa je v resnici," je povedala Camilla po e-pošti. "Cilj ekipe SDO je bil vedno spodbuditi več deklet v STEM kariero in meni, da je bilo v ekipi več deklet samo najbolj odmevno."
Video posnetka balona in dela leta Camilla:
Med dvema in pol uro letenja Camilla je približno 90 minut preživela v stratosferi, kjer so temperature (-40 do -60 C, -40 do -76 F) in zračni pritiski (1 odstotek morske gladine) podobni kot tisti na planetu Mars. Balon je po načrtih skočil na nadmorski višini približno 40 km in Camilla se varno spustila nazaj na Zemljo. Celotna koristna obremenitev je bila odkrita nedotaknjena s pristajalnega mesta v gorah Inyo.
Učenci petega razreda, ki so pomagali pri letu, so posadili sončnična semena, da bi videli, ali sevana semena rodijo cvetje, ki se razlikuje od semen, ki so ostala na Zemlji. Prav tako so trupla žuželk prikovali na črno "Foamboard of Death", redko zbirko hroščev, ki so bili na robu vesolja.
Medtem so Camilline sevalne značke poslane v komercialni laboratorij na analizo.
Študenti pravijo, da se veselijo podatkov in morda pošiljajo Camillo nazaj za več.
"Resnično verjamem, da bodo knjige z besedami vedno naokoli," je dejala Camilla, "toda resnični praktični projekti, kakršni so ti, so čudoviti in bodo postali bolj priljubljeni."
Tu je video posnetek odstranjevanja X razreda s sončne točke AR1429, ki je v prvih dveh tednih marca sprožil več kot 50 sončnih žarkov:
Preberite več o Camilinih dogodivščinah ali v našem prejšnjem članku Kako gumeni piščanec širi besedo o NASA-inih vesoljskih misijah in znanosti.
