Šele prejšnji teden smo poročali o do zdaj odkritih približno 1000 potrjenih eksoplanetih in zdaj je to uradno: Enciklopedija Extrasolar Planets zdaj vključuje več kot 1000! (1.010, če smo natančni.)
21 let po tem, ko so bili prvi planeti zunaj našega Osončja celo potrjeni, da je to precej mejnika!
Mejnik 1.000 potrjenih eksoplanetov je bil 22. oktobra 2013 presežen po enaindvajsetih odkritjih. Davno uveljavljena in znana Enciklopedija ekstrasolarnih planetov zdaj navaja 1.010 potrjenih eksoplanetov.
V vseh trenutnih katalogih eksoplanet ni istih številk, saj je to odvisno od njihovih posebnih meril. Na primer, najnovejši NASA Exoplanet Arhiv navaja le 919. Kljub temu več kot 3.500 kandidatov za eksoplanet čaka na potrditev.
Prve potrjene eksoplanete je leta 1992 opazoval observatorij Arecibo. Okoli ostankov eksplozije supernove, znane kot pulsar, so našli dva majhna planeta. Bili so preživela jedra nekdanjih planetov ali na novo oblikovana telesa iz pepela mrtve zvezde. Sledilo je odkritje eksoplanetov okoli soncem podobnih zvezd leta 1995 in začetek novega obdobja lova na eksoplanete.
(Prvi eksoplaneti, ki so bili potrjeni, sta bila dva orbita pulsarja PSR B1257 + 12, oddaljena 1.000 svetlobnih let. Tretjino so našli v letu 2007.)
Odkritja eksoplaneta so bila že od samega začetka polna presenečenj. Nihče ni pričakoval eksoplanetov okoli ostankov mrtve zvezde (t.j. PSR 1257 + 12) niti velikosti Jupiterja, ki kroži blizu njihovih zvezd (tj. 51 Pegasi). Danes poznamo tudi zvezdne sisteme, napolnjene z eksoplaneti (t. I. Kepler-11), okoli binarnih zvezd (t. I. Kepler-16) in z mnogimi potencialno bivalnimi eksoplaneti (tj. Gliese 667C).
Preberite več: Eksoplaneti, podobni Zemlji, so vse okoli nas
"Odkrivanje številnih svetov okoli drugih zvezd je velik dosežek znanosti in tehnologije. Za dosego tega težkega mejnika je bilo potrebno delo znanstvenikov in inženirjev iz mnogih držav. Vendar je tisoč eksoplanetov v dveh desetletjih še vedno majhen del tistih, ki jih pričakujemo od milijard zvezd v naši galaksiji. Naslednji velik cilj je boljše razumevanje njihovih lastnosti, hkrati pa odkrivanje številnih novih. "
- prof. Abel Mendéz, izredni profesor za fiziko in astrobiologijo, UPR Arecibo
Vir: Sporočilo za javnost profesorja Abela Méndeza iz Laboratorija za planetarno habitacijo (PHL) na Arecibu
Preberite več: Kepler še vedno lahko lovi za eksoplanete na velikosti Zemlje
Čeprav ne ponazarja celotne linije 1.010, je to še vedno osupljiva vizualizacija Daniela Fabryckyja iz 885 planetarnih kandidatov v 361 sistemih, kot jih je našla misija Kepler. (Jaz se že veselim tretjega obroka!)
Seveda znanstveniki še vedno lovijo "sveti gral" ekstrasolarnih planetov: skalnat svet velikosti Zemlje, ki kroži okoli zvezde, podobne Soncu, znotraj območja njegovega prebivanja. Toda z novimi odkritji in potrditvami, ki se dogajajo skoraj vsak teden, je zdaj le vprašanje časa. Več preberite v tem zadnjem članku pisatelja Space Magazina Davida Dickinsona.
