Leto 2015 bo veliko za daljna vesoljska plovila. Med njimi je dolgoletna misija Dawn, ki je na poti do pritlikavega planeta Ceres (mimo Veste) in bi se morala v orbito usesti aprila, potem ko je sevalni eksplozija zavlekla prvotni načrt leta.
In danes (1. december) prihaja poseben dan za Dawn - ko svoje kamere usmeri v Ceres, da zajame svet, ki se bo pojavil približno devet pik čez. Razlog? Poleg znanstvene radovednosti se izkaže, da je popolna tarča umerjanja, poroča NASA.
"Pred prihodom v Ceres je potrebna končna kalibracija znanstvene kamere," je v nedavni objavi na blogu zapisal Marc Rayman, direktor misije v laboratoriju za reaktivni pogon.
"Če ga želite doseči, mora fotoaparat fotografirati tarčo, ki je videti le nekaj slikovnih pik. Neskončno nebo, ki obdaja našega medplanetarnega popotnika, je polno zvezd, vendar so te čudovite luči svetlobe, ki jih je težko zaznati, premajhne za to specializirano merjenje. Toda obstaja predmet, za katerega se zgodi, da je prave velikosti. 1. decembra bo Ceres premera približno devet pik, kar je skoraj popolno za to umerjanje. "
To ni prva slika Ceres by Dawn - ne z dolgoročnim posnetkom -, a zagotovo bo videti večji kot vidite na sliki na levi, ki je bila posneta leta 2010. Dawn sploh ni prispela v Vesta na čas, opozarja objava na spletnem dnevniku, in vesoljsko plovilo je bilo približno 1300-krat dlje od Ceres kot takrat. Nove slike Ceres bodo to prevedle v vizualno razsežnost, z Zemljeve perspektive bodo videti tako svetle kot Venera.
Oktobra je na blogu Dawn zapisal, da je 13. januarja načrtovanih več slik Ceres, ko se bodo Ceres pojavile 25 slikovnih pik. To ne bo ravno najboljši pogled doslej - na posnetek Hubble vesoljskega teleskopa, ki si ga lahko ogledate spodaj, - a počakajte nekaj tednov. Načrtovalci misije pravijo, da bodo slike do 26. januarja nekoliko boljše. 4. februarja bodo dvakrat boljši, do 20. februarja pa sedemkrat boljši.
Tako kot pri kalibracijski fotografiji, posneti danes, bodo tudi te leta 2015 imele dvojni namen: optično navigacijo. Vesoljskim plovilom bomo pomagali ugotoviti, kam naprej, saj so naše slike Ceres tako nejasne, da bodo načrtovalci misij v času misije potrebovali natančnejše podatke.
Več informacij o fotografiranju in načrtovanem pristopu Dawn k Ceres lahko preberete v vnosu bloga Dawn 28. novembra.
