Od leta 1750 so ljudje močneje motili Zemljin ogljikov cikel, kot so imeli nekateri najbolj kataklizmični asteroidni vplivi v zgodovini - in, kot kažejo nove raziskave, dolgoročne vplive na naš planet (glej: globalno segrevanje zunaj nadzora, zakisanje oceanov , množično izumrtje) bi lahko bilo skoraj enako.
Ta presenetljiva ugotovitev izhaja iz zbirke prispevkov, objavljenih danes (1. oktobra) v reviji Elements, avtor je več skupin raziskovalcev iz Deser Carbon Observatory (DCO) - globalnega kolektiva več kot 1000 znanstvenikov, ki preučuje gibanje vsega Zemljevega ogljika iz jedra planeta do roba vesolja.
Znanstveniki DCO v posebni izdaji revije natančno pogledajo, kaj imenujejo "motnje" v Zemljinem ogljikovem ciklu v zadnjih 500 milijonih let. V tistem obdobju, so zapisali avtorji, je bilo gibanje ogljika skozi naš planet razmeroma stabilno - ogljikov plin (v obliki ogljikovega dioksida in ogljikovega monoksida, med drugim), ki ga v ozračje črpajo vulkani in podzemeljski odtoki, je bolj ali manj uravnotežen s potopom ogljika v notranjost planeta na mejah tektonskih plošč. To ravnovesje povzroči dihajoč zrak in gostoljubno podnebje na kopnem in morju, ki omogoča bogato biotsko raznovrstnost našega planeta.
Vendar pa vsakič, kataklizmični dogodek (ali "vznemirjenje") to ravnovesje vrže iz kake, poplavi nebo z ogljikovim dioksidom toplogrednih plinov (CO2), ki poruši podnebje na planetu v več sto letih in pogosto povzroči široko izumrtje . V novih prispevkih raziskovalci identificirajo štiri tovrstna vznemirjenja, med njimi več gromozanskih izbruhov vulkanov in prihod slavnega asteroida, ki ubija dinozavre, ki je prizadel planet pred približno 66 milijoni let. Avtorji trdijo, da so ti moteči dogodki morda ključni za razumevanje naslednje velike podnebne kataklizme, ki se odvija pred našimi očmi in lastnimi rokami.
"Danes tok antropogeno ustvarjenega ogljika, predvsem zaradi izgorevanja fosilnih goriv, ki so nastali v milijonih let, prispeva k velikim vznemirjenjem ogljikovega cikla," so v uvodu zapisali raziskovalci.
Nadaljevali so, nadaljevala je, da skupna količina CO2, ki se vsako leto sprosti v ozračje z izgorevanjem fosilnih goriv, odtehta skupno količino CO2, ki ga sprosti vsak vulkan na Zemlji, vsaj 80-krat.
Presenetljiv vpliv
Najbolj živahna primerjava avtorjev med našo sedanjo podnebno krizo in vznemirjanjem preteklosti vključuje Chicxulub - 6-kilometrski asteroid (10 kilometrov), ki se je pred 66 milijoni let zrušil v Mehični zaliv, kar je povzročilo izumrtje 75 % življenja na Zemlji, vključno z vsemi ptičjimi dinozavri.
Ko je asteroid plazil na Zemljo z milijardo krat večjo energijo atomske bombe, so udarni valovi zaradi eksplozije sprožili potresi, vulkanski izbruhi in divji požari, po možnosti izpuščajo v ozračje kar 1.400 gigatonov (to je 1.400 milijard ton) ogljikovega dioksida, so pojasnili raziskovalci. Po mnenju raziskovalcev je učinek toplogrednih plinov, ki je posledica teh nenadnih emisij, ogreval planet in zakisal oceane, kar je prispevalo k množičnemu odmiranju rastlin in živali, znanih kot kredno-paleogensko izumrtje.
Kljub temu pa so tudi najvišje ocenjene emisije CO2, povezane s Chicxulubom, manjše od kumulativnih, stalnih emisij, povezanih s podnebnimi spremembami, ki jih povzroči človek. Te emisije, kot so zapisali raziskovalci, znašajo približno 2000 gigatonov CO2, ki se v nebo odplaknejo od leta 1750. Na tem mestu skorajda ni treba reči, da so zaradi nesposobnih globalnih podnebnih ukrepov človeške emisije še vedno vsako leto narašča.
Jasno je, da te nove študije ne trdijo, da so ljudje nekako "slabši" od orjaške vesoljske skale, ki je za nekaj sto kilometrov naokoli izbrisala vse življenje. Namesto tega raziskovalci DCO opozarjajo, da sta hitrost in obseg, s katerim človeka moti ogljikova bilanca planeta, primerljiva z nekaterimi najbolj kataklizmičnimi geološkimi dogodki v zgodovini.
Raziskovalci so zapisali, da bi bili rezultati te dobe človeškega poseganja lahko podobni težavnim stoletjem, ki so sledile Chicxulubu in drugim starodavnim kataklizmam. To obdobje, so sklenili raziskovalci, "bo verjetno zapustilo zapuščino kot množično izumrtje podnebnih sprememb, ki jih povzročajo toplogredni viri na biosferi, že na prelomni točki, ki jo povzroči izguba habitata."
Ste že vznemirjeni? Bi morali biti.
