Po napovedi organizacije Giant Magellan Telescope (GMTO), ki stoji za projektom, je zdaj predstavljeno peto ogledalo za velikanski Magellan teleskop (GMT). GMT je revolucionarni segmentirani teleskop, sestavljen iz 7 velikanskih ogledal, ki ga gradijo v observatoriju Las Campanas v Atacami v Čilu.
Zrcala za GMT se kalijo v zrcalnem laboratoriju Richard F. Caris na univerzi v Arizoni. Ta laboratorij je svetovno središče, ko gre za izdelavo velikih ogledal za teleskope. Toda v laboratoriju, ki je znan po prelomni, natančni izdelavi, GMT-jeva ogledala potiskajo inženiring do svojih meja.
Sedem ločenih ogledal, vsaka enake velikosti (8,4 metra,) bo predstavljalo primarno ogledalo GMT. Eno ogledalo bo v središču, šest pa je razporejenih v krogu okoli njega. Vsako od teh ogledal je 20-tonski stekleni behemoth, vsako pa je oddano posebej. Ko bodo sedem izdelani (in en dodatni, za vsak slučaj), bodo sestavljeni na mestu opazovalnice.
Rezultat bo optična površina za nabiranje svetlobe s premerom skoraj 24,5 metra. To je ogromen teleskop in za izdelavo teh ogledal je potreben izredno natančen inženiring in izdelava.
Steklo za ogledala je Japonsko izdelano nizko ekspanzijsko steklo po meri. To steklo je v obliki blokov, vsako ogledalo pa zahteva točno 17.481 kg teh steklenih blokov. Po meri izdelana peč in plesen segreva steklo na 1165 ° C (2129 ° F) nekaj ur. Kozarec se utekočini in steče v kalup. V tem času se kalup zavrti do 5 vrt./min. Potem je vrtenje upočasnjeno in več mesecev se steklo ohladi v kalupu.
Po dolgotrajnem hlajenju lahko kozarec poliramo. Toleranca za ogledala in končna oblika, ki ju morata sprejeti, zahtevata zelo previdno, izjemno natančno poliranje. Prvo ogledalo so vlili leta 2005, leta 2011 pa so ga še polirali.
Zrcala za GMT niso ravna; so opisani kot "krompirjev čips". So asferični in parabaloidni. Površinsko morajo biti polirani s točnostjo 25 nanometrov, kar je del valovne dolžine svetlobe.
"Vlivanje ogledal za velikanski Magellan teleskop je ogromno, zato smo zelo ponosni na vodilno vlogo Združenih narodov, ki ustvarja ta nov vir za znanstveno odkrivanje. Partnerstvo GMT in Caris Mirror Lab sta izjemna primera, kako se lahko z inovativnimi rešitvami spopadamo s kompleksnimi izzivi, "je dejal predsednik Združenih držav Robert C. Robbins. "Univerza v Arizoni ima tako neverjetno tradicijo odličnosti na področju raziskovanja vesolja in nenehno me navdušujejo stvari, ki jih naše fakultete, osebje in študenti astronomije in vesoljskih znanosti lahko dosežejo."
Konstrukcija zrcal za GMT je večstopenjski postopek. Prvo ogledalo je bilo dokončano pred nekaj leti in je na skladišču. Trije drugi so v različnih fazah brušenja in poliranja. Kozarec za ogledalo 6 je v skladišču, ki čaka na vlivanje, kozarec za ogledalo 7 pa po naročilu iz Japonske.
Po dokončanju bo GMT postavljen v Atacami, v observatoriju Las Campanas, kjer visokogorje in jasno nebo omogočajo odlične vidne pogoje. Prva luč je načrtovana za sredino leta 2020.
GMT bo največji teleskop, ki obstaja že, vsaj dokler ga ne nadideta tridesetmetrski teleskop in evropski izjemno velik teleskop.
"Ustvarjanje največjega teleskopa v zgodovini je monumentalno prizadevanje, GMT pa bo med največjimi zasebnimi znanstvenimi pobudami do zdaj," je dejal Taft Armandroff, profesor astronomije in direktor McDonald Observatoryja na Teksaški univerzi v Austinu, in podpredsednik sveta direktorjev korporacije GMTO. "S tem naslednjim mejnikom in z vodstvenim, tehničnim, finančnim in znanstvenim stanjem članov partnerstva GMTO nadaljujemo na poti do zaključka tega velikega observatorija."
Moč GMT mu bo omogočila, da neposredno slika zunaj sončne planete. Samo to je dovolj, da lahko koga navdušimo. Toda GMT bo preučil tudi stvari, kot so tvorba zvezd, planetov in diskov; sestavljanje in razvoj galaksij; temeljna fizika; in prva svetloba in ponovna ionizacija.
Giant Magellan teleskop je eden izmed super teleskopov na svetu, ki smo jih objavili v tej seriji člankov. Super teleskopi vključujejo:
- Ogromni teleskop Magellan
- James Webb vesoljski teleskop
- Teleskop 30 metrov
- Evropski izjemno velik teleskop
- Teleskop velikega sinoptičnega raziskovanja
- Teleskop o širokem polju infrardečega raziskovanja
Naše video posnetke si lahko ogledate tudi na Super teleskopih: 1. del: Zemeljski teleskopi in 2. del: Vesoljski teleskopi.
