Konec vsakih 42 let je kot med Uranom in Zemljo popolnoma poravnan, tako da se na planetu vidijo obroči. Ne zgodi se na določen datum, čeprav je malo bolj zapleteno od tega.
Ker se Zemlja giblje okoli Sonca veliko hitreje kot Uran, so dejansko trije ločeni časi, po katerih se Uran in Zemlja odlično ločita: 3. maja in 16. avgusta leta 2007, nato pa 20. februarja 2008. Na žalost med to zadnjo točko, Sonce bo neposredno med našima dvema planetoma, zato Urana ne bomo mogli videti.
Prva, ki je med to posebno priložnostjo upodobila Uran, je bila ekipa astronomov iz UC Berkeley. Uran so posneli 28. maja s skoraj infrardečo kamero in prilagodljivo optiko na W.M. Teleskop Keck II na Havajih Mauna Kea. Njihove slike so razkrile skoraj rob na obroču, ki se kaže kot svetla črta, ki gre desno skozi Uran.
Naslednje slike prihajajo iz Hubbleja, posnete 14. avgusta. Hubble je posnel svoje slike v skoraj natančnem trenutku, ko so bili obroči poravnani z Zemljo, s podobnimi lastnostmi kot na Keckovi sliki in tudi pri odkrivanju nedavno odkritih zunanjih obročev. Zunanji obroč, ki ga je videl Hubble, je težko videti v infrardeči povezavi.
Astronomi upajo, da bodo te slike razkrile več podrobnosti o lunah, ki pomagajo napenjati obroč, imenovan Cordelia in Ophelia. Vendar je tudi mnenje, da v regiji obstajajo dodatne lune, ki pomagajo privijati vseh 9 obročev. Ta natančna geometrija lahko teleskopom razkrije lune, ki bi se običajno izgubile v bleščanju obročev.
Še en pomemben datum:
"7. december je urensko enakonočje, ko so obroči popolnoma obrobni soncu, potem pa je spet kratko obdobje, ko si bomo ogledali temno stran obročev, preden se bodo spet osvetlili še 42 let , "Je dejala Heidi B. Hammel z inštituta za vesoljske znanosti v Boulderju v Koloradu.
Izvirni vir: UC Berkeley News Release
