Kreditna slika: NASA / JPL
Oblaki, ki jih pihajo vetrovi in megle visoko v Saturnovi atmosferi, so ujeti v filmu, narejenem iz posnetkov, ki jih je med 15. in 19. februarjem 2004. posnela ozkokotna kamera Cassini. Slike so bile narejene s pomočjo filtra, občutljivega na ozek razpon valovnih dolžin. osredotočeno na 889 nanometrov, kjer metan v Saturnovi atmosferi absorbira sončno svetlobo. Cassini je bil od Saturna oddaljen 65,6 milijona kilometrov (40,7 milijona milj) od slik, zmanjšanih za faktor dva na krovu vesoljskega plovila. Nastala lestvica slike je približno 786 kilometrov (420 milj) na pik.
To je prvi film, ki je kdajkoli prikazan Saturn v teh skoraj infrardečih valovnih dolžinah. Film, sestavljen iz 30 zloženih slik, se razteza na pet dni in zajame pet popolnih, a ne zaporednih rotacij Saturna. Smer gibanja je programirana ali levo proti desni. Vsako 10,6 urno rotacijo Saturna enakomerno vzorči šest slik. V 'času filma' je 0,25 sekunde med vsako od šestih slik v posameznem vrtenju in ena sekunda med rotacijami. Po vsakem zaporedju vrtenja je vidno, da planet v vidnem polju rahlo raste.
Cassini ima tri filtre, namenjene zaznavanju različnih višin oblakov in megle v Saturnovi atmosferi. Vsaka svetloba, ki jo zaznajo kamere, ki uporabljajo 889 nanometrski filter, se pred absorpcijo svetlobe odbija v atmosfero. Tako svetla območja na teh slikah predstavljajo visoke megle in oblake blizu vrha Saturnove troposfere.
V filmu lahko atmosferske gibe najbolj jasno vidimo v ekvatorialnem območju in tudi na drugih južnih širinah. Ekvatorialno območje Saturna se zdi moteno na enak način kot preteklo desetletje, kot razkrivajo opažanja iz Hubble vesoljskega teleskopa. Raziskovalci ugibajo, da so svetli vzorci oblakov povezani z vodno-vlažno konvekcijo, ki izhaja iz globljega atmosferskega nivoja, kjer se voda kotira na Saturnu in se dviga na raven na ali nad vidnimi vrhovi oblaka. Natančna analiza prihodnjih slik znanstvenikov o misiji Cassini-Huygens naj bi pomagala ugotoviti, ali je temu tako.
Saturnovi prstani so na teh slikah zelo prekomerno izpostavljeni. Ker je razpon valovnih dolžin tega spektralnega filtra ozek in ker večino te svetlobe absorbira Saturn, je Saturnov disk sam po sebi šibek in potrebne izpostavljenosti so precej dolge (22 sekund). Obroči pri teh valovnih dolžinah močno ne absorbirajo in tako odsevajo več svetlobe in so v primerjavi z atmosfero prekomerno izpostavljeni. Orbite lune na slikah smo med obdelavo odstranili ročno.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino pisarno za vesoljsko znanost v Washingtonu, D.C. Skupina za slikanje ima sedež v Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Za več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov in domačo stran Cassinijeve skupine za slikanje, http://ciclops.org.
Izvirni vir: CICLOPS News Release
