Nova študija nakazuje, da lahko število bivalnih eksoplanetov znotraj Mlečne poti doseže 60 milijard.
Prejšnje raziskave, ki jih je izvedla skupina na univerzi Harvard, so pokazale, da je v območju bivanja vsake rdeče palčeve zvezde en sam planet velikosti Zemlje. Toda raziskovalci z univerze v Chicagu in univerze Northwestern so zdaj razširili območje bivanja in to oceno podvojili.
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil dr. Jun Yang, je v svojih izračunih obravnavala še eno spremenljivko: oblačno pokrivanje. Večina eksoplanetov je priklenjena na zvezde gostiteljice - ena polobla se neprestano obrača proti zvezdi, medtem ko se ena neprestano obrača stran. Ti planeti, ki so dobro zaklenjeni, imajo stalno nočno stran in stalno nočno stran.
Lahko bi pričakovali, da bo temperaturni gradient med obema zelo visok, saj dnevna zvezda neprestano prejema zvezdni tok, medtem ko je nočna stran vedno v temi. Računalniške simulacije, ki upoštevajo oblačni pokrov, kažejo, da temu ni tako.
Dnevni del prekrivajo oblaki, ki vodijo do "stabilizirajočih se povratnih informacij o oblaku" o podnebju. Ima višji oblačni albedo (več oblakov se odbija od oblakov) in manjši učinek tople grede. Prisotnost oblakov dejansko povzroča, da je dneva precej hladnejša od pričakovane.
"Planeti z zaklenjenimi plakati imajo dovolj nizke površinske temperature, da jih je mogoče bivati," razlaga Jang v svojem nedavno objavljenem prispevku. Oblačni oblak je tako učinkovit, da celo območje bivanja razširi na dvakratni zvezdni tok. Planeti, dvakrat bližje domači zvezdi, so še vedno dovolj kul, da jih je mogoče bivati.
Toda te nove statistike ne veljajo le za nekaj zvezdic. Rdeči palčki "predstavljajo približno ¾ zvezd v galaksiji, tako da velja za ogromno število planetov," je za Space Magazine soavtor dopisa doktor Abbot. Podvoji število planetov, za katere se je prej mislilo, da so bivali v celotni galaksiji.
Ne samo, da je bivalno območje okoli rdečih palčkov veliko večje, rdeči palčki živijo tudi veliko daljša obdobja. V resnici vesolje še ni dovolj staro, da bi katera od teh dolgoživečih zvezd še umrla. To daje življenju toliko časa, ki je potreben za oblikovanje. Navsezadnje je bilo človeku potrebno 4,5 milijarde let, da se je pojavilo na Zemlji.
Druga študija, o kateri smo poročali, je prav tako pregledala in ekstrapolirala bivalno območje okoli rdečih palčkov.
Prihodnja opazovanja bodo ta model preverila z merjenjem temperatur v oblaku. V dnevu bomo lahko videli le visoke hladne oblake. Planet, ki spominja na ta model, bo zato ob dnevu videti zelo hladen. V resnici bo "planet, ki kaže povratne informacije o oblaku, ob nočnem dnevu videti bolj vroč, kot je čez dan," razlaga Abbot.
Ta učinek bo mogoče preizkusiti s Jamesovim vesoljskim teleskopom James Webb. Mlečna pot naj bi se vse skupaj zavlekla v življenje.
Rezultati bodo objavljeni v Astrophysical Journal Letters (predtisk je na voljo tukaj).
