Kreditna slika: ESA
Podjetje ESA SMART-1 uspešno opravi svojo prvo orbito Lune, ki je pomemben mejnik za prvo evropsko majhno misijo za napredne raziskave na področju tehnologije (SMART).
Med križarjenjem na Luno je bil uspešno izveden zapleten paket testov novih tehnologij, vesoljsko plovilo pa se je pripravljalo na znanstvene raziskave, ki bodo sledile. Te tehnologije utirajo pot prihodnjim planetarnim misijam.
SMART-1 je dosegel svojo najbližjo točko do lunine površine doslej - svoj prvi? Perilun? ? na nadmorski višini približno 5000 kilometrov ob 15. uri po srednjeevropskem času (CET) 15. novembra.
Nekaj ur pred tem, ob 06:24 po srednjeevropskem času, se je zagnal solarno-električni pogonski sistem SMART-1 (ali ionski motor?) In je zdaj sprožen zaradi občutljivega manevra, ki bo stabiliziral vesoljsko plovilo v lunarni orbiti.
V tej ključni fazi bo motor skoraj štiri mesece neprekinjeno deloval, nato pa še za vrsto krajših opeklin, kar bo SMART-1 omogočilo, da doseže končno operativno orbito, tako da vedno manjše zanke okoli Lune. Približno sredi januarja bo SMART-1 krožil na Luni na višini med 300 kilometri (nad lunarnim južnim polom) in 3000 kilometri (nad luninim severnim polom), začenši z znanstvenimi opazovanji.
Glavni namen prvega dela misije SMART-1, ki se je zaključil s prihodom na Luno, je bil prikaz novih tehnologij vesoljskih plovil. Še posebej je bil solarno-električni pogonski sistem preizkušen na dolgem spiralnem potovanju na Luno več kot 84 milijonov kilometrov. To je razdalja, primerljiva z medplanetarnim križarjenjem.
Prvič so gravitacijske manevre, ki uporabljajo gravitacijsko vlečenje Lune, izvedli vesoljsko plovilo na električni pogon. Uspeh tega preizkusa je pomemben za prihodnje medplanetarne misije z uporabo ionskih motorjev.
SMART-1 je pokazal nove tehnike za sčasoma doseganje avtonomne navigacije vesoljskih plovil. Eksperiment OBAN je testiral navigacijsko programsko opremo na zemeljskih računalnikih, da je določil natančen položaj in hitrost vesoljskega plovila z uporabo posnetkov nebesnih objektov, ki jih je kamera SMIE posnela na SMART-1 kot referenco. Ko bo OBAN uporabljen na krovu bodočih vesoljskih plovil, bo vesoljskim plovilom omogočil, da vedo, kje so v vesolju in kako hitro se premikajo, kar bo omejilo potrebo po intervencijah ekip za nadzor nad tlemi.
SMART-1 je izvedel tudi preskuse v vesolju z vesoljskimi preskusi, s poskusoma KaTE in RSIS, ki so sestavljali testiranje radijskih oddaj na zelo visokih frekvencah v primerjavi s tradicionalnimi radijskimi frekvencami. Takšni prenosi bodo omogočili prenos vedno večjega števila znanstvenih podatkov s prihodnjih vesoljskih plovil. S poskusom Laser Link je SMART-1 preizkusil izvedljivost kazanja laserskega žarka z Zemlje na vesoljskem plovilu, ki se premika na globinskih razdaljah za prihodnje komunikacijske namene.
Med križarjenjem, da bi se pripravil na fazo lunarne znanosti, je SMART-1 opravil predhodne teste na štirih miniaturnih instrumentih, ki se prvič uporabljajo v vesolju: kamero AMIE, ki je že posnela Zemljo, Luno in dve skupni luni mrki iz vesolja, rentgenski instrumenti D-CIXS in XSM ter infrardeči spektrometer SIR.
SMART-1 je okoli 332 krogel okrog Zemlje. V fazi križarjenja je svoj motor vžgal 289-krat, in obratoval je približno 3700 ur. Uporabljenih je bilo le 59 kilogramov ksenonskega pogonskega sredstva (od 82 kilogramov). Na splošno je motor deloval izjemno dobro, kar je vesoljskim plovilom omogočilo, da so na Luno prišli dva meseca prej, kot je bilo pričakovano.
Dodatno gorivo, ki je na voljo, je oblikovalcem misije omogočilo tudi znatno zmanjšanje nadmorske višine okoli Lune. Ta bližji pristop k površju bo še bolj ugoden za znanstvena opazovanja, ki se začnejo januarja. Če se znanstvena misija podaljša, se bo po šestih mesecih operacij okrog Lune v juliju po šestih mesecih operacij okoli Lune dodatno gorivo porabilo tudi za dvig vesoljske ladje.
Izvirni vir: ESA News Release
