Kreditna slika: Hubble
Astronomi Evropske vesoljske agencije spremljajo na stotine galaksij s vesoljskim teleskopom Hubble v upanju, da bo ena ali več zvezd na koncu eksplodiralo kot supernova. Nato lahko pogledajo nazaj skozi podatke in najdejo posamezno zvezdo, ki je eksplodirala - to bi pomenilo, da je bila v zadnji fazi svojega življenja. Do zdaj so supernove do zdaj spremljali le dve "matični zvezdi", zato astronomi resnično potrebujejo več teh podatkov, da bi lažje razumeli pogoje, zaradi katerih zvezda postane supernova.
Skupina evropskih astronomov uporablja NASA / ESA Hubble vesoljski teleskop za pogled nazaj v čas. Snemali so spiralno galaksijo NGC 3982 in na stotine drugih galaksij v upanju, da bo katera od milijonov zvezd na teh slikah nekega dne eksplodirala kot supernova. Nato lahko pogledajo nazaj in natančno določijo zvezdo, ki je eksplodirala. Odkrili sta samo dve taki supernovi "matični zvezdniki".
Fantastična ločljivost vesoljskega teleskopa Hubble omogoča zaznavanje posameznih masivnih zvezd v drugih galaksijah. Ekipa iz Cambridgea in Trsta je uporabila Hubble in ESO-ov zelo velik teleskop za sliko NGC 3982 in nekaj sto drugih bližnjih galaksij v upanju, da bo nekaj zvezd na teh slikah eksplodiralo kot supernove v prihodnosti.
Ko zvezda z več kot 10-kratno maso našega Sonca doseže konec svoje rezerve jedrskega goriva, ne more več proizvesti dovolj energije, da se ne bi sesedla pod svojo ogromno težo. Jedro zvezde se zruši, zunanje plasti pa se izvržejo v hitrem udarnem valu. Te eksplozije supernove so v središču našega razumevanja razvoja galaksij in nastanka kemičnih elementov v vesolju. Vendar so astronomi lahko z zaupanjem prepoznali le dve zvezdi, ki sta pozneje eksplodirali kot supernove.
Supernove imajo veliko različnih lastnosti in natančno razumevanje, katera vrsta zvezde ustvarja, katera vrsta supernove je temeljni izziv. Da bi našli te supernove 'matične zvezde', se je ekipa lotila intenzivne raziskave bližnjega Vesolja in zdaj čaka na čakanje.
Kaže, da tipične spiralne galaksije ustvarijo eno supernovo približno na vsakih 100 let, zato mora skupina preučiti veliko število galaksij, da bi imela veliko srečo, da ujame zvezdo, preden se uniči in postane bodisi nevtronska zvezda bodisi črna luknja.
Z najmočnejšimi teleskopi tako v vesolju kot na tleh za fotografiranje na različnih optičnih in infrardečih valovnih dolžinah lahko ocenimo temperaturo, svetilnost, polmer in maso zvezd, ki kasneje eksplodirajo. To bo astronomom omogočilo, da natančno vidijo, katere vrste zvezd proizvajajo supernove in preizkušajo, ali so njihove teorije glede nastanka teh kozmičnih eksplozij pravilne.
Čudovita galaksija NGC 3982 je tipična spiralna galaksija in je videti podobno kot naša galaksija, Mlečna pot, če bi jo lahko videli. V njenem jedru skriva ogromno črno luknjo in ima v spiralnih krakih masivna področja nastanka zvezd v svetlo modrih vozlih. Supernove najverjetneje najdemo v teh energetskih regijah.
Izvirni vir: ESA News Release
