Na svetu obstajata samo dva severno bela nosoroga. Kljub temu ima ta kritično ogrožena podvrsta novo, tanko možnost za preživetje: dva zarodka, ki sta bila ustvarjena v laboratoriju, ki bi lahko zrasla, je razvidno iz napovedi v sredo (11. september).
Mednarodna skupina raziskovalcev si prizadeva rešiti severni beli nosorog (Ceratotherium simum cottoni) let, ki uporabljajo in vitro gnojenje. Zdaj, ko so raziskovalci uspešno oplodili dve od teh jajc, bi bil naslednji korak vsaditev zarodkov, ustvarjenih v laboratorijih, v maternice pripadnikov tesno povezane podvrste, južnega belega nosoroga.
"Celotna ekipa že leta razvija in načrtuje te postopke," je v izjavi dejal Thomas Hildebrandt, biolog z Leibniz inštituta za raziskave živalskih vrtov in divjadi v Nemčiji. "Danes smo na skalnati cesti dosegli pomemben mejnik, ki nam omogoča, da načrtujemo prihodnje korake v reševalnem programu severnega belega nosoroga."
Zadnji takšni vrsti
Severni beli nosorog je verjetno divjal v divjini leta 2007 ali 2008. Čeprav je v živalskih vrtovih preživelo manjše število živali, se je večina živih posameznikov starala ali so imeli zdravstvene težave, ki so jim preprečevale prenašanje mladih. Leta 2018 je umrl zadnji moški severni beli nosorog, Sudan, pri čemer sta ostala samo dva člana vrste, oba samčka.
Nova zarodka štejeta ta dva živa nosoroga kot svoje matere. Materinski nosorogi, Najin in Fatu, sta se rodila v živalskem vrtu Dvůr Králové na Češkem in zdaj živita v Kenijski hiši Ol Pejeta. Niti njihovi zarodki ne bodo mogli prenesti do izraza. Najin je prestar in Fatu ima težave z maternico, zaradi katerih nosečnost ni mogoča.
Toda konec avgusta so znanstveniki uspešno pobrali jajca iz obeh ženskih nosorogov. Raziskovalci so nato uporabili postopek, imenovan intra citoplazma sperme, da oplodijo jajčeca z zamrznjeno spermo dveh samcev severnega belega nosoroga, imenovanih Suni in Saut. Suni je umrla leta 2014, Saut pa leta 2006.
Po besedah enega od vpletenih raziskovalcev, Cesare Galli, iz Avantea Laboratories iz Cremone v Italiji je bilo sedem primernih za oploditev sedem jajc. Na koncu sta le dva zarodka zrela. Oba sta bila ustvarjena s Fatujevim jajcem in Sunijevo semenčico. Zarodki so zdaj zamrznjeni, da bi jih ohranili za nadaljnji prenos.
Shranjevanje podvrste
Znanstveniki še vedno izpopolnjujejo umetnost prenosa zarodkov v nosoroge. Raziskovalci bodo morali najti tudi zdravega južnega belega nosoroga (Ceratotherium simum) ali dve za nosečnost.
"Pred petimi leti se je zdelo, da je proizvodnja zarodka severnega belega nosoroga skorajda nedosegljiv cilj - in danes jih imamo. Ta fantastični dosežek celotne ekipe nam omogoča, da smo optimistični glede svojih naslednjih korakov," je povedal Jan Stejskal, direktor komunikacij in mednarodnih projektov v živalskem vrtu, kjer sta se rodila Najin in Fatu, je zapisano v izjavi.
Za resnično vrnitev severne beline pa bo potrebnih več kot nekaj uspešnih krogov oploditve in vitro. Znanstveniki imajo le dva živa rezervoarja za jajčeca in hranijo spermo le od štirih bikov severnih belih nosorogov. To pušča malo genetske raznolikosti za oživitev vrste. Toda tkivne banke vsebujejo nekamamatsko tkivo (kar pomeni katero koli tkivo razen semenčic in jajčeca), shranjeno iz drugih severnih belcev, kar bi razširilo genski bazen na 12 nosorogov. Raziskovalci zdaj delajo na tehnologiji matičnih celic, da bi te običajne vzorce tkiv pretvorili v spermo in jajčeca.
