V sklopu kampanje za opazovanje kometov ISON je bil Spitzerjev vesoljski teleskop uporabljen, da je 13. junija 2013. 24 ur "buljil" v komet, slike iz Spitzerjevega "ISON-a-thona" kažejo, da se ogljikov dioksid in prah izlivata kometa z dokaj veliko hitrostjo.
"Ocenjujemo, da ISON vsak dan sprosti približno 2,2 milijona funtov (1 milijon kilogramov) najverjetneje plina ogljikovega dioksida in približno 120 milijonov funtov (54,4 milijona kilogramov) prahu," je dejal Carey Lisse, vodja Nasine opazovalne kampanje za komet ISON in višji raziskovalni znanstvenik v laboratoriju uporabne fizike na univerzi Johns Hopkins.
Ta količina prahu je približno ena od nosilcev letal vsaka dva dni, tvitnil je na Twitterju Sungrazing Comets, in količina ogljikovega dioksida, ki se sprosti na dan, bi zadostovala za približno 625 milijonov pločevinke sode.
Slike je posnela Spitzerova infrardeča kamera, ki prikazuje rep kometa, dolg približno 300 000 kilometrov v dolžini približno 186.400 milj.
Komet ISON je bil od sonca oddaljen približno 312 milijonov milj (502 milijonov kilometrov), 3,35-krat dlje od Zemlje.
Komet ISON (C / 2012 S1) je premera 4,8 kilometra (približno velikost majhne gore), težak od 7 milijard do 7 trilijonov funtov (3,2 milijarde in 3,2 trilijona kilogramov). Njegova resnična velikost in gostota pa zaradi oddaljenosti od Zemlje še nista natančno določena. Kot vsi kometi je tudi ISON umazana snežna kepa, sestavljena iz prahu in zamrznjenih plinov, kot so voda, amonijak, metan in ogljikov dioksid. To je nekaj temeljnih gradnikov, za katere znanstveniki verjamejo, da so planete ustvarili pred 4,5 milijarde let.
"To opazovanje nam daje dobro sliko dela sestave ISON in, nadalje, proto-planetarnega diska, iz katerega so bili oblikovani planeti," je dejal Lisse. "Zdi se, da je večina ogljika v kometu zaklenjena v ledu ogljikovega dioksida. Še več bomo vedeli konec julija in avgusta, ko se bo komet segreval v bližini vodno-ledene črte zunaj Marsove orbite in lahko zaznamo najbolj obilno zmrznjen plin, to je voda, saj odteka od komet. "
Komet bo 28. novembra minil od 1,16 milijona kilometrov od Sonca.
Astronomi se sprašujejo, ali bo komet preživel svoj bližnji Sončev prehod in tudi, ali se bo izpolnil pričakovanja, da bo postal dovolj svetel, da ga bomo lahko videli podnevi, kot so nekateri napovedovali.
Samo čas bo pokazal… in tu bomo, da delimo novice.
Vir: JPL
