Ta slika, posneta s stereo kamero visoke ločljivosti (HRSC) na krovu vesoljskega plovila ESA? S Mars Express, je slika Evrope z najvišjo ločljivostjo do zdaj Marsovega luna Phobos.
Ta podoba HRSC prikazuje nove podrobnosti, ki bodo planetarne znanstvenike dolga leta zaposlovale in si prizadevale razkriti skrivnosti te lune. Na sliki je prikazana luna, usmerjena na Mars, ki je posneta z razdalje manj kot 200 kilometrov z ločljivostjo približno sedem metrov na pik med orbito 756.
Slike Fobosa, kot so prikazane tukaj, so bile že posnete z nižjo ločljivostjo v prejšnjih orbitah (413, 649, 682, 715 in 748). V naslednjih mesecih bo tem prvim slikam sledila serija slik, posnetih v naslednjih preletih.
Vesoljsko plovilo Mars Express občasno prehaja blizu Phobosa približno eno uro, preden leti na nadmorski višini le 270 kilometrov, tik nad atmosfero. V nekaj minutah se letenje v orbiti obrne od svojega položaja, kjer kaže na Mars, da usposobi svojo kamero na tem malem svetu.
HRSC je zagotovil izjemno skoraj istočasno skupino 10 različnih slik površine, ki so omogočile lunovo obliko, topografijo, barvo,? lastnosti razpršitve svetlobe in določiti rotacijska in orbitalna stanja. Regolit je drobnozrnat material, ki pokriva večino ledenih planetarnih teles, ki izhaja iz večkratnih udarcev na telesno površino.
Te slike so v neprekinjenem pokritju osvetljene površine presegle vse prejšnje slike iz drugih misij, ne zamegljene in z najvišjo ločljivostjo. Ameriški vikinški orbiter je dobil nekaj majhnih površin, vzorčenih pri še višji ločljivosti nekaj metrov na pik, vendar ti zaradi bližine in hitrega preleta niso bili tako ostri.
Globalni žleb? Omrežje je razvidno iz zadostnih podrobnosti, da neprekinjeno pokriva površino, obrnjeno na Mars, od blizu ekvatorja do severnega pola z rednimi razmiki med utori. Zdaj je mogoče ugotoviti, ali so žlebovi obstajali pred velikimi kraterski dogodki in ali obstajajo globoko znotraj Phobosa ali so prišli po kraterskih dogodkih in so bili nad njimi nameščeni.
Veliko več podrobnosti je videti v kraterjih različnih velikosti, na katerih so nekateri z izrazitimi različicami albeda. Nekateri kraterji imajo temne materiale v bližini tal, nekateri imajo regolit, ki je zdrsnil po stenah kraterja, nekateri pa zelo temen izliv, morda nekaj najtemnejšega materiala v našem Osončju.
Domneva se, da je ta majcena luna v "smrti", ki počasi kroži proti površju Marsa. Tu je bilo ugotovljeno, da je Phobos približno pet kilometrov pred predvidenim orbitalnim položajem. To bi lahko kazalo na povečano orbitalno hitrost, povezano z njenim posvetnim pospeševanjem, zaradi česar se bo Luna spirala proti Marsu.
Sčasoma bi lahko Marsovsko gravitacijo raztrgal Phobos in postal kratkotrajen obroč okoli Marsa ali celo udaril na površino. To orbito bomo podrobneje preučili v življenjski dobi Mars Expressa.
Izvirni vir: Evropska vesoljska agencija
