V začetku tega tedna je kolumnist Orlanda Sentinel Mike Thomas napisal grozljivo mnenje o tem, kako NASA že desetletja preganja ameriške davkoplačevalce, saj je za cel denar zaslužila zelo malo. Poleg tega Thomas verjame, da je treba program Constellation ustaviti, da bi omogočili pregled konceptov in tehnologij, preden bi porabili več denarja. Zdi se, da pogled iz Thomasovega stola ne vključuje rešitve nobenih težav, ki bi jih imela NASA, ali kakršnih koli razlogov, zakaj bi bila NASA v stiski, ki jo predlaga.
Kako torej drugi vidijo NASA-jevo trenutno situacijo, zlasti nekoga, ki bi si lahko podrobneje ogledal, kaj NASA poskuša doseči? Pred kratkim sem se imel priložnost pogovarjati s Taberjem MacCallumom, predsednikom družbe Paragon Space Development Corporation, podjetja, ki sodeluje z NASA, da bi pomagalo razviti vesoljska plovila Orion in Altair. Njegovo mnenje o NASA-inem stanju je, da vesoljska agencija glede na omejitve, ki jih je naložila ameriška vlada, dela čim bolj in kar najbolje.
"Mislim, da je NASA do zdaj opravila neverjetno delo s tem, da je Constellation dobila s prejetimi finančnimi sredstvi," je dejal. "Več ko smo se vključili v ta program, bolj smo cenili, koliko je stvari, ki jih zoprno pripisujemo NASI, resnično stvari, ki jih je Kongres ustvaril. Mislim, da se morajo vsi Američani zavedati, da so težave, ki jih imamo s Kongresom, ko rečemo, da ima NASA težave. Nasa je postala organizacija, ki jo ima kot odgovor na to, kar je Kongres naredil. "
"Kongres je od NASA zahteval, naj dela stvari, in jim ni dal denarja, ali je za to ali ono določil določen denar ali jim na določen način privezal roke," je nadaljeval MacCallum. "Bolj ko smo se tega lotili, bolj mislim, da NASA opravi občudovanja vredno delo glede na izzive, ki jih pred njimi postavlja Kongres.
Treba je opozoriti, da MacCallumova mnenja niso odgovor na Thomasov članek in so se pojavila brez splošnega intervjuja pred nekaj tedni o Paragonu, njihovem delu s programom Constellation in nedavnem partnerstvu z Odyssey Moon v Googlovem Lunar X NAGRADA
Naslednje naroči Paragon, da pomaga razviti sisteme za toplotno krmiljenje in življenjsko podporo vesoljskih plovil Orion in Altair, pa tudi za predhodno delo na vrsti tehnologij za življenjsko podporo vesoljskih oblačil za Mars.
Na vprašanje o izzivih pomoči pri ustvarjanju novega človeškega vesoljskega plovila je MacCallum dejal, da je NASA največji izziv, da mora Kongres financirati program Constellation na ravni, kjer je lahko uspešen.
"Kongres NASA nenehno postavlja resolucije, vendar jih nima v profilu financiranja, da bi moral biti program uspešen," je dejal MacCallum. "Veliko denarja, ja, in ozvezdja ne morete enačiti z Apolonom. Apolon je bil drugačen, ker sta mu kongres in uprava zastavila drugačen dnevni red. NASA zdaj naredi najmanjšo napako in čas je za kongresno preiskavo, zakaj se ves ta denar davkoplačevalcev zapravlja, namesto da bi rekel, da NASA poskuša narediti nekaj zelo napornega in tokrat ni šlo. Namesto preiskave moramo poskusiti znova. Ne zdi se nam nič proti, ko testni pilot zruši sto milijonov dolarjev zrakoplova v tla. To je del razvoja visokotehnoloških letal; to je del najnovejše obrambe. Vse to sprejemamo. Ko pa NASA pade v vesolje na vesolje Marsa, je čas za kongresno preiskavo. Mnogo težje je pristati na Marsu vesoljsko plovilo kot leteti z letalom. Ampak nekako drugače ravnamo tako in nisem ugotovil, zakaj je to tako, kot kongresniki, ki poskušajo pridobiti točke brskanja. "
MacCallum je dejal, da morajo Američani misijo NASA videti z novimi očmi.
"Paranoičen, nenaklonjen tveganju, preveč konzervativen videz, ki ga trenutno vidimo pri NASI, je njihov odziv na Kongresu, da jih večkrat preganja z ogljem," je dejal. »Ko z ljudmi v NASI govorite na posamezni ravni, so tako predani in resnično želijo narediti pravilno. Mislim, da zelo malo ljudi samo sedi na Nasinih lovorikah. Večinoma so to ljudje, ki želijo videti agresiven vesoljski program in delajo noč in dan, da to opravijo. "
"Drugi resnični izziv, ki ga imamo, je to, ker smo NASA v zadnjih 30 letih postavili v tak način mirovanja, nismo zasnovali novega vesoljskega plovila. Torej ni nihče naokoli, dobesedno, ki je že prej zasnoval vesoljsko plovilo, "je nadaljeval MacCallum," tako da vse tiste izkušnje iz Merkurja, Dvojčkov, Apolona in šatla ni okoli. Tudi če so bili vsi okoli, so orodja tako zelo različna, da moramo tehnično stran teh programov upravljati na drugačen način. "
Vendar je MacCallum dejal, da gre za dobre izzive. "Ja, kot narod se moramo resnično naučiti, kako to storiti. Na žalost smo premalo izzivali svojo mladino, ljudi in našo NASA. JPL se odlično odreže, saj je vsakih nekaj let zasukal novo vesoljsko misijo. Ljudje in podjetja planetarne znanosti, kot je Lockheed, redno odganjajo vesoljska plovila, zato imajo ljudi, ki so navajeni na ta cikel; prešli so od koncepta do zaključka misije. Toda človeško vesoljsko plovilo, ki gre v vseh različnih okoljih od izstrelitve na orbito do okoli lune do ponovnega vstopa v pristanek, z vsemi našimi človeškimi varnostnimi zahtevami, je presenetljivo nov posel. "
Torej, kaj če bi program Constellation ustavil in NASA ne bi mogla preleteti ljudi v vesolje?
"Kmalu bomo na mestu in ljudje se bomo nekega dne zbudili in spoznali, da smo v stanju mirujočega stanja, Amerika pa ne more leteti ljudi v vesolje, ampak lahko to počnejo le sedanje in nekdanje komunistične države," je dejal MacCallum. "Dan bo zanimiv Ta razkorak bo precej velik. Glede naseline Nase, ki jo vodi, in kongresne povelje, da jim dajo tisto, kar morajo voditi, smo na zanimivem mestu, kjer Kitajska izdeluje najsodobnejše človeško vesoljsko plovilo - da Kitajcev sploh ne obsojamo, ampak to ni tisto razmišljajte o ameriškem vodstvu v vesolju.
MacCallum je dejal, da ga bo zanimalo, kako Obamova administracija obravnava vse, kar je na Nasini plošči, in vse ostalo, s čimer se država spopada. "Očitno se borijo z veliko požari, NASA pa zagotovo ni bila več skrbnika kot doslej," je dejal MacCallum. „Mislim, da Obama zaveda, da moramo biti vodilna država v znanosti in tehnologiji. To je naša edina možnost, da se držimo svojega v svetovnem gospodarstvu. Vsekakor me je navdihnilo vesolje, da bi se zaposlil v znanosti in se zanimal za inženiring. Mislim, da je veliko otrok. Delati moramo zanimive stvari, ki navdihujejo otroke in jim želijo študirati matematiko in naravoslovje. "
