Nikoli prej viden nezemeljski mineral se je skrival v meteoritu, ki so ga našli pred skoraj 70 leti.
Po novi raziskavi, ki jo je prvič objavila avstralska novinska stran The Age, se mineral v naravi ne pojavlja nikjer na našem planetu; kot taka je videti samo kot umetniško različico.
Meteorit Wedderburn je bil prvič odkrit leta 1951 v bližini Wedderburna v državi Victoria v Avstraliji in je zdaj del zbirke Museums Victoria. Ko so ga prvič našli, je bila skala "velikosti limone" in je tehtala 210 gramov (7,4 unče), poročajo muzeji Victoria Collections. Od odkritja vesoljske skale so raziskovalci z vsega sveta preučili njene rezine, da bi razumeli, iz česa je narejena in od kod prihaja.
Lani so raziskovalci kalifornijskega tehnološkega inštituta izvedli zadnje tovrstne študije. S pomočjo mikroskopa elektronskih žarkov in elektronske sonde so analizirali rezino vesoljske skale in se zgodili na redkem, prej neimenovanem mineralu, ki se na našem planetu seveda ne pojavlja.
Mineral je sestavljen iz posebnega vzorca železovih in ogljikovih atomov. Raziskovalci so ga poimenovali "edscottite", po Edwardu R. D. Scottu, kozmokemičarju na Havajski univerzi v Manoi. Scott je prvi odkril ta mineral v meteoritu in določil njegovo kemijsko sestavo v zgodnjih 70. letih prejšnjega stoletja, vendar ni mogel določiti njegove kristalne strukture, je povedal glavni avtor Chi Ma, višji znanstveni sodelavec in mineralog na Caltechu.
Mineral je določen s kemično sestavo in kristalno zgradbo. Na primer, diamant in grafit sta sestavljena iz ogljika, vendar imata različne kristalne strukture, je dejala Ma. V tej novi raziskavi sta Ma in njegova ekipa ugotovila kristalno strukturo minerala in ga tako odobrila kot nov mineral.
Meteorit Wedderburn je verjetno prišel iz asteroida, ki se je "nekako oddaljil s poti in se odpravil na Zemljo", je Ma povedala za Live Science. Meteorit je verjetno razbit ostanek majhnega planeta, ki je trčil v druge nebesne objekte v zgodnjem sončnem sistemu, je dodal. Mineral edskottit bi lahko nastal, ko se je železov meteorit, bogat z nikljem, kot je Wedderburn, počasi ohlajal, je dejal.
"Vsak mineral ima svoj glas in svojo zgodbo, ki jo mora povedati," je dejala Ma. "Vsak nov E.T. mineral predstavlja izrazito tvorbeno okolje in lahko daje vpogled v procese, ki delujejo v sončni meglici, na asteroide, Luno in Mars." Ma in njegova ekipa upajo, da bodo analizirali druge meteorite, da bi preverili, ali vsebujejo tudi edskottit.
Ugotovitve so bile objavljene 28. avgusta v reviji American Mineralogist.
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen, da bi pojasnil, da je Scott prvi odkril ta mineral v meteoritu v zgodnjih 70. letih, vendar ni mogel določiti njegove kristalne strukture. V tej novi raziskavi so raziskovalci našli kristalno strukturo mineralov in jo odobrili kot nov mineral.
- Fotogalerija: Slike marsovskih meteoritov
- Padle zvezde: Galerija znanih meteoritov
- Na fotografijah: kraterji vplivov Severne Amerike
