Kreditna slika: SOHO
Raziskovalci iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon menijo, da se lahko kometi večkrat zlomijo, preden jih zaužije Sonce, pri čemer pogosto vzamejo več orbitov, da se popolnoma razidejo. Koščki so tako majhni, da bi se morali razkrojiti, če bi ob prejšnjem potovanju prešli Sonce. To pomeni, da se mora staršev komet razbiti po tem, ko je prešel Sonce.
Nekateri kometi se lahko razidejo vedno znova in znova na najbolj oddaljenih območjih osončja in izzovejo teorijo, da se kometi lomijo le občasno in ne preveč oddaljeni od Sonca, pravi raziskovalka iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
Sistem kometov, imenovanih sončarji, imenovan po svoji orbiti, ki tesno ščetka Sonce, razkriva pomembne namige o tem, kako se ta telesa razpadajo. Večina kometov, ki se sončijo, je majhnih - najmanjši je lahko manjši od 10 metrov (30 čevljev) - in se giblje v avtocesti, ki tvori komete, ki gredo blizu Sonca in se razkrojijo.
Dr. Zdenek Sekanina, starejši znanstvenik na področju raziskav JPL, v številki 10. septembra Astrofizičnega časopisa poroča, da veliko kometov za sončenje prihaja na Sonce v grozdih in po vzporednih poteh. Poudarja, da bi se tako drobni drobci razpadli, če bi se na prejšnjem potovanju tako približali Soncu. Zato se morajo starši teh drobnih sončnic razbiti po predhodnem srečanju s Soncem in se še naprej ločiti daleč od Sonca na svojem potovanju po osončju.
Sekanine študije o sončniku predstavljajo izpodbijanje prejšnje teorije, da je edino mesto, kjer se komet razbije, zelo blizu Sonca, saj je močan poteg gravitacije razbil njihove ohlapne koščke prahu in ledu. Postopna, nenehna fragmentacija rodi vse sončarje, najbolj izjemne primere cepitve kometov.
"Astronomi še nikoli niso ugotovili, da bi lahko pri razpadu obstajal dokaj urejen vzorec, tako da bi en komet kaskadal v velike družine manjših kometov in da bi bil ta proces lahko pomemben del naravnega življenjskega cikla kometa," je dejala Sekanina.
Sungrazerji niso edini kometi, ki se lahko odcepijo daleč od Sonca. Sekanina opozarja na nova opažanja kometa 57P / du Toit-Neujmin-Delporte, katerega razdrobljenost je privedla do nastanka podobne, čeprav manj izrazite avtoceste drobnih kometov. Vsi drobci so se ločili od kometa onstran Marsove orbite.
Slike, ki so jih posneli Evropski in vesoljski observatorij Sonja in Heliosspic Evropske vesoljske agencije, so pokazale številne drobne komete za sončenje. Film, ki prikazuje dva od teh kometov, je na voljo na naslovu: http://sohowww.nascom.nasa.gov/gallery/LASCO/c2_comets.mpg.
V skoraj sedmih letih so slike iz sončnega observatorija razkrile več kot 400 sončarjev v neposredni bližini Sonca. Sekanina ocenjuje, da je trenutno lahko kar 200.000 kometov za sončenje, velikost tistih, ki jih je opazoval observatorij.
Sončni in heliosferski observatorij je projekt mednarodnega sodelovanja med Evropsko vesoljsko agencijo in Naso. Vesoljsko plovilo je del mednarodnega programa za sončno in zemeljsko fiziko, ki je svetovno prizadevanje za preučevanje interakcije Sonca in Zemlje. Instrument, ki je opazoval komete, je bil razvit v ameriškem laboratoriju za pomorstvo, Washington, D.C., s sodelavci v Združenem kraljestvu, Franciji in Nemčiji. JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja program planetarnih atmosfer za NASA-in urad za vesoljske znanosti v Washingtonu, D.C.
Izvirni vir: NASA News Release
